¿Por qué tener fiebre te hace sentir frío?

Durante la fiebre, ¿por qué sentimos frío cuando aumenta la temperatura de nuestro cuerpo? Nicole VanGroningen:

Cualquiera que haya tenido gripe sabe que la fiebre no es incómoda porque se sienta caliente, es incómoda porque se siente helada. Se te pone la piel de gallina, estás tiritando, estás amontonando las mantas.

Fiebre, también conocida comopirexia, se define como una elevación de la temperatura corporal por encima del rango normal debido a un aumento en el punto de ajuste natural del cuerpo. La mayoría de las personas asocian la fiebre con infecciones, pero la fiebre también puede ocurrir con frecuencia con enfermedades autoinmunes, cáncer, reacciones a medicamentos e incluso coágulos de sangre. La fiebre no es un resultado directo de estas condiciones, sino más bien una consecuencia de desencadenar las vías inflamatorias del cuerpo. Un miembro clave de esta cascada inflamatoria es un grupo de moléculas llamadaspirógenos, que interactúan directamente con el hipotálamo en el cerebro para producir fiebre.

El hipotálamo actúa como termostato del cuerpo. Cuando es activado por pirógenos, el hipotálamo le dice al cuerpo que genere calor induciendo escalofríos, piel de gallina y constricción de los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel. Incluso provoca una sensación subjetiva de frío, que fomenta respuestas conductuales para elevar la temperatura corporal, como alcanzar las mantas.

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Todas estas cosas son adaptables cuando la temperatura de su cuerpo cae por debajo de su punto de ajuste habitual (aproximadamente 98.6 grados Fahrenheit), lo que generalmente ocurre en climas fríos. Pero se vuelven anormales en el contexto de la fiebre, cuando el hipotálamo envía una señal al cuerpo para que eleve su temperatura muy por encima del rango normal.

Si los pirógenos desaparecen repentinamente del torrente sanguíneo, como es el caso de las fiebres intermitentes, el hipotálamo detecta de repente que las cosas están demasiado calientes y le dice al cuerpo que active sus mecanismos habituales de enfriamiento. Es por eso que la gente suda profusamente cuando su fiebre 'se rompe'.

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