¿Dónde se originó el término pato cojo?

Dado que los nuevos presidentes de EE. UU. Y miembros del Congreso elegidos en noviembre no toman posesión del cargo hasta el siguiente enero, esto crea una brecha incómoda para sus predecesores. Con una influencia disminuida y poco tiempo para promulgar nuevas políticas, a menudo se las conoce comopatos cojos. En otras palabras: sus capacidades son limitadas y sus días están contados.

No es exactamente cierto que los políticos tontos no puedan hacer nada durante ese período. Debido a que ya no tienen que preocuparse por mantener a sus electores lo suficientemente felices como para ser reelegidos, son libres de tomar decisiones que podrían no ser populares entre las personas que gobiernan. Pero mientras el términoincapacitadoahora se usa a menudo para referirse a cualquier político saliente en general, independientemente de si en sentido figurado están cojeando o no hasta el final de su mandato, no siempre fue así. De hecho, la frase ni siquiera se originó en política.

Según el Oxford English Dictionary, la primera referencia conocida a la frase proviene de una carta escrita por el noble británico Horace Walpole en 1761. '¿Sabes lo que son un toro, un oso y un pato cojo?' preguntó. Walpole se refería a la Bolsa de Valores de Londres, dondeincapacitadodescribió a un inversor desafortunado que incumplió con sus préstamos. Diez años después, el dramaturgo David Garrick mencionó la frase en el prólogo de la obra de Samuel Foote.La doncella del baño: '¡Los quebrados de Change-Alley se quedan fuera de los patos cojos!'

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Una ilustración de la Bolsa de Valores de Londres en 1810 Thomas Rowlandson, Augustus Charles Pugin, John Bluck, Joseph Constantine Stadler, Thomas Sutherland, J. Hill, Richard Harraden, Wikimedia Commons // Dominio público

Los ciudadanos británicos continuaron diciendo “pato cojo” cuando discutían la bolsa de valores durante el siglo XIX, momento en el que también comenzó a ganar terreno entre los financieros estadounidenses. En poco tiempo, el término se había desangrado en otras esferas de influencia. El escritor George W. Bungay, por ejemplo, adoptó la frase para llamar la atención a los primeros partidarios de la templanza que habían perdido la fe en el movimiento.

“En Wall Street, Nueva York, tenemos una clase de hombres conocidos como 'patos cojos': se han enfrentado a desastres financieros y no pueden seguir el ritmo de sus competidores más exitosos. Tenemos patos cojos en nuestras asociaciones de templanza, y clasificaré brevemente a algunos de los hombres y mujeres que no lo hacen y que no seguirán el ritmo de nuestra organización progresista. Los patos cojos fueron una vez amigos absolutos de 'la causa' ”, escribió Bungway en 1869.“ Cuando intentaron nadar en whisky, se convirtieron en 'patos muertos' '.

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La frase pudo haber causado una pequeña impresión en los lectores abstemios de Bungay, pero donde realmente comenzó a pegarse fue en la política. Según The Phrase Finder,El mundo del congresousóincapacitadopara describir a los “políticos derrumbados” allá por 1863, y poco después había comenzado a aparecer en artículos de periódicos que hacían referencia a la política.

A principios de la década de 1920,incapacitadodio un salto final y volador hasta la oficina más alta del país. Un editorial de 1926 de MichiganPrensa de Grand Rapids, titulado 'Hacer un pato cojo de Coolidge', especuló sobre cómo las próximas elecciones al Senado podrían afectar los últimos dos años del mandato presidencial del republicano Calvin Coolidge. Si los votantes lograron convertir el Senado en una mayoría demócrata, o al menos más cerca de ella, posiblemente podrían volverlo ineficaz.

En ese caso, la fraseincapacitadono se usó en referencia al tiempo entre ser elegido (o reelegido) y asumir el cargo, pero pronto se vinculó a ese período específicamente. En ese entonces, las tomas de posesión presidenciales ocurrieron en marzo, el mismo mes en que comenzó una nueva sesión del Congreso. El largo interludio entre noviembre y marzo dio lugar a muchos políticos patéticos, y el Congreso finalmente decidió cambiar el inicio de los mandatos presidenciales y parlamentarios de marzo a enero. La vigésima enmienda, ratificada en 1933, incluso a veces se llamó la 'enmienda del pato cojo'. El comportamiento del pato cojo puede haber disminuido después de eso, pero la popularidad de la frase aún no ha disminuido.

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