¿Cómo se determina el tipo de sangre?

El final de temporada de la semana pasada deEl Knickvio al Dr. John Thackery, adicto a la cocaína, tratar de resolver el misterio de los tipos de sangre antes de que otro médico pudiera hacerlo. No voy a estropear lo que le sucedió aquí, pero el episodio me hizo preguntarme: ¿Cómo se determinan los tipos de sangre en estos días?

Primero, algunos conceptos básicos sobre su sangre. Hay de 4 a 6 litros en el cuerpo de un adulto promedio, y toda la sangre está hecha de los mismos elementos esenciales: glóbulos rojos, que, usando una proteína llamada hemoglobina, transportan oxígeno y eliminan dióxido de carbono; glóbulos blancos, que combaten las infecciones; plaquetas, que ayudan a la coagulación de la sangre; y plasma, que contiene sales y proteínas y es el fluido que transporta los demás componentes.

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Pero aunque toda la sangre está hecha esencialmente de la misma sustancia, existen algunas diferencias, que causaron problemas a los pacientes que recibían transfusiones de sangre antes de 1901, cuando el austriaco Karl Landsteiner descubrió los grupos sanguíneos humanos (esto le valió el Premio Nobel en 1930). Según el sitio web del Premio Nobel, la mezcla de dos tipos de sangre diferentes “puede provocar la formación de grumos o aglutinación de la sangre. Los glóbulos rojos agrupados pueden agrietarse y provocar reacciones tóxicas '. El problema es el sistema inmunológico. La mayor parte de la sangre contiene antígenos, que son sustancias que hacen que el cuerpo produzca anticuerpos. Por lo general, los anticuerpos son para virus y bacterias, pero en una transfusión incorrecta, el sistema inmunológico ve la sangre nueva como un intruso que debe ser destruido. Lo que puede resultar fatal.

Dos sistemas de grupos sanguíneos son importantes para las transfusiones, y Landsteiner participó en el descubrimiento de ambos. En el sistema de agrupación ABO, hay cuatro tipos de sangre: tipo A, tipo B, tipo AB y tipo O, que están determinados por la presencia o ausencia de ciertos antígenos en la superficie de los glóbulos rojos. Según la Cruz Roja Americana,

Grupo A: solo tiene el antígeno A en los glóbulos rojos (y el anticuerpo B en el plasma)
Grupo B: solo tiene el antígeno B en los glóbulos rojos (y el anticuerpo A en el plasma)
Grupo AB: tiene antígenos A y B en los glóbulos rojos (pero ni anticuerpos A ni B en el plasma)
Grupo O: no tiene antígenos A ni B en los glóbulos rojos (pero tanto el anticuerpo A como el B están en el plasma)

Los sistemas inmunológicos están adaptados a los tipos de sangre individuales. Si alguien del Grupo B donara sangre a alguien del Grupo A, los anticuerpos B reconocerían el antígeno B como una amenaza y se produciría la formación de grumos de sangre. Pero si alguien del Grupo B donó a alguien del Grupo AB, no hay anticuerpos B, por lo que el sistema inmunológico no reconoce al intruso.

Además, existe el sistema de agrupación sanguínea del factor Rh. El antígeno Rh está presente (+) o ausente (-) en la sangre. Por lo general, la sangre Rh negativa va a los pacientes sin el antígeno y la sangre Rh positiva a los pacientes que tienen el antígeno, pero un paciente Rh positivo puede recibir sangre Rh negativo sin ningún problema.

Por lo tanto, hay ocho grupos sanguíneos a los que puede pertenecer: A Rh +, A Rh-, B Rh +, B Rh-, AB Rh +, AB Rh-, O Rh + y O Rh -, aunque los médicos generalmente omiten el Rh y solo dicen + o -. El tipo de sangre con el que termina una persona está determinado por la genética.

Para determinar el tipo de sangre de una persona, los médicos pueden utilizar dos métodos: mecanografía ABO o mecanografía inversa. En la tipificación ABO, los médicos extraen sangre y la mezclan con sueros que contienen los anticuerpos en la sangre de los tipos A y B. Según los Institutos Nacionales de Salud,

Si sus células sanguíneas se adhieren cuando se mezclan con:

Suero anti-A, tienes sangre tipo A
Suero anti-B, tienes sangre tipo B
Tanto sueros anti-A como anti-B, tienes sangre tipo AB
Si sus células sanguíneas no se adhieren cuando se agregan anti-A y anti-B, tiene sangre tipo O.

En las pruebas retrospectivas, se agregan células A y B conocidas a las muestras. Si la sangre se aglutina solo cuando se agregan células B, el donante tiene sangre tipo A. Si la sangre se aglutina cuando se agregan células A, el donante es del tipo B. Y si la sangre se aglutina cuando se agrega cualquier tipo de célula, el donante tiene sangre del tipo O. Sin aglutinamiento indica Tipo AB.

El Rh se determina mezclando suero anti-Rh. Si las células sanguíneas se adhieren cuando se agrega el suero, la persona es Rh positiva; si no, la persona es Rh negativa.

Dato curioso: todo el mundo sabe que las personas con sangre O Rh- son donantes universales, pero también hay receptores universales: tienen el tipo de sangre AB Rh +. Lo contrario es cierto para los donantes de plasma. El plasma O contiene anticuerpos tanto para A como para B, por lo que causaría una reacción inmunitaria en cualquier otro tipo de sangre. El plasma AB no tiene ninguno de los anticuerpos, por lo que es universal.