Cómo las acuarelas de Hitler terminaron en una base militar en Virginia

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos lanzó un esfuerzo a gran escala para encontrar y salvar piezas de arte europeo robadas por los nazis. El programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos, más conocido como los 'Hombres de Monumentos', eventualmente liberaría a RembrandtVision nocturna, partes de Hubert y Jan van EyckRetablo de Gantey BotticelliEl nacimiento de Venus. Si bien una película de 2014 de George Clooney ayudó a popularizar los esfuerzos de la organización, y recientemente se anunció que se está estableciendo (y está reclutando) una versión moderna de los 'Monuments Men', se sabe menos sobre la iniciativa del grupo para apoderarse del arte.hechopor los nazis, incluidas las obras del propio Adolf Hitler.

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Como artista, Hitler suele ser acusado de fracaso: fue rechazado dos veces por la Academia de Bellas Artes de Viena y pasó sus veinte años haciendo postales y arte callejero. Pero en realidad nunca dejó ir el arte. Cuando más tarde se incorporó a la política, comprendió el potencial emocional del arte como herramienta de propaganda.

'Como su líder, Hitler ordenó la creación de un cuerpo de artistas para documentar las hazañas militares del país', escribió el periodista Andrew Beaujon en un artículo fantástico para elWashingtonian. Hicieron bocetos de campo de las tropas alemanas en acción y luego los convirtieron en pinturas, que luego se vendieron a oficiales de alto rango y se exhibieron en museos y casinos administrados por militares. Otras pinturas representaban a Hitler como mitad hombre, mitad dios, a menudo con tintes medievales ».

En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, los hogares y los espacios públicos alemanes estaban inundados de estas pinturas y esculturas militaristas. Pero el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt también comprendió el poder del arte y, a principios de 1945, se unió a Winston Churchill y Joseph Stalin para comprometerse a `` eliminar todas las influencias nazis y militaristas de los cargos públicos y de la vida cultural y económica de los alemanes ''. personas.'

Como muchos de los Hombres de los Monumentos estaban ocupados salvando obras de arte robadas por los nazis, un hombre, el capitán Gordon W. Gilkey, de la Oficina del Historiador Jefe del ejército, estaba ocupado robando obras de arte hechas por los nazis. Como parte del programa Allied Denazification, Gilkey y su equipo se incautaron de casi 9000 obras de arte propagandistas consideradas demasiado controvertidas para el consumo público, incluidas cuatro acuarelas pintadas por el propio Hitler.

Eventualmente, este tesoro estaría escondido bajo llave en el Centro de Apoyo del Museo en Fort Belvoir en el condado de Fairfax, Virginia. Si bien las obras de arte más inofensivas fueron repatriadas a Alemania durante las décadas siguientes, el ejército de los EE. UU. Todavía posee casi 600 de las obras de arte nazis más flagrantes.

Supervisado por el Centro de Historia Militar, las obras de arte en Virginia incluyen una pintura de Hitler modelada como un caballero medieval (con un agujero de bayoneta en la cabeza), un busto del Führer (rayado con marcas de botas estadounidenses) y, por supuesto, esas cuatro acuarelas.

En 2020, el Ejército de los Estados Unidos planea abrir el Museo Nacional del Ejército de los Estados Unidos en Fort Belvoir. Queda por ver si el museo de 185,000 pies cuadrados exhibirá alguna de estas controvertidas obras, o si permanecerán enterradas en las sombras de los archivos del fuerte.

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