Austria-Hungría declara la guerra a Serbia

América crónica

La Primera Guerra Mundial fue una catástrofe sin precedentes que dio forma a nuestro mundo moderno. Erik Sass está cubriendo los eventos de la guerra exactamente 100 años después de que sucedieron. Esta es la 134ª entrega de la serie.

27-28 de julio de 1914: Austria-Hungría declara la guerra a Serbia

En la última semana de julio de 1914, después de una década de enfrentamientos y casi accidentes, las crecientes tensiones entre los dos principales bloques de la alianza europea finalmente llegaron a un punto crítico. Aprovechando el asesinato del archiduque Franz Ferdinand como pretexto, Austria-Hungría entregó un ultimátum que contenía demandas inaceptables a Serbia el 23 de julio. Los diplomáticos europeos se apresuraron a calmar la situación, pero el 25 de julio, Serbia, asegurada con el apoyo de Rusia, se negó a ceder. bajo y Austria-Hungría, igualmente asegurados del apoyo alemán, rechazaron la respuesta serbia, sentando las bases para la guerra.

Las ruedas del destino giraban rápidamente ahora, ya que el emperador de Austria-Hungría, Franz Josef, ordenó la movilización contra Serbia y el zar Nicolás II de Rusia ordenó medidas de 'premovilización' y contempló la movilización contra Austria-Hungría. Pero nadie había declarado la guerra todavía, por lo que todavía existía una posibilidad, aunque cada vez menor, de que la guerra se pudiera evitar mediante un compromiso que salve las apariencias, otorgando a Austria-Hungría una victoria diplomática mientras se mantiene la soberanía serbia.

No iba a ser. Las acciones de Alemania y Austria-Hungría el lunes 27 y martes 28 de julio afianzaron su culpa como los autores inadvertidos de la Gran Guerra. Ante la creciente evidencia de que la guerra de Austria-Hungría contra Serbia no permanecería localizada, continuaron descartando las advertencias de Rusia, Francia, Gran Bretaña e Italia como un engaño y procedieron con su plan, empleando el engaño para que pareciera que la mediación tenía un efecto. oportunidad, cuando en realidad nunca tuvieron la intención de negociar.

27 de julio: sospechas británicas

Tras el rechazo de Austria-Hungría a la respuesta serbia, el secretario de Relaciones Exteriores británico, Edward Gray, trató frenéticamente de evitar una guerra más amplia con todas las herramientas diplomáticas a su disposición. Mientras instaba a Alemania a controlar a Austria-Hungría y le rogaba a Francia que hiciera lo mismo con Rusia, también sugirió que unieran fuerzas con Italia, la otra Gran Potencia no involucrada, para ofrecer la mediación entre Rusia y Austria-Hungría, como lo habían hecho en la Conferencia de Londres en 1913. Los rusos, franceses e italianos aceptaron la oferta de Grey, pero los alemanes, que seguían fingiendo que no estaban involucrados en los planes de Austria-Hungría, respondieron que “no podíamos participar en una conferencia de este tipo porque no podemos arrastrar Austria en su conflicto con Serbia ante un tribunal europeo ”. Más tarde ese mismo día, el secretario de Relaciones Exteriores alemán, Gottlieb von Jagow, consciente de que Alemania no podía parecer totalmente obstructiva, le dijo a Goschen, el embajador británico en Berlín, que la “Conferencia que usted sugiere equivaldría prácticamente a un tribunal de arbitraje, y no podría, en su opinión, será convocada excepto a petición de Austria y Rusia. '

Tal solicitud requeriría conversaciones directas entre Rusia y Austria-Hungría, pero a puerta cerrada los alemanes sabotearon la iniciativa diciéndoles a los austriacos que rechazaran ambas mediaciones externas. La prueba condenatoria proviene del embajador austrohúngaro en Berlín, el conde Szőgyény, quien envió un telegrama secreto al ministro de Relaciones Exteriores Berchtold en Viena diciendo

El Secretario de Estado [Jagow] me dijo muy definitivamente, en forma estrictamente confidencial, que en un futuro inmediato, las propuestas de mediación de Inglaterra posiblemente serán puestas en conocimiento de Su Excelencia por el Gobierno alemán. El Gobierno alemán, dice, ofrece las garantías más vinculantes de que no se asocia en modo alguno a las propuestas, incluso está decididamente en contra de que sean consideradas, y sólo las transmite para cumplir con la solicitud inglesa. Al hacerlo, el Gobierno parte del punto de vista de que es de la mayor importancia que Inglaterra en el momento actual no haga causa común con Rusia y Francia.

En otras palabras, los alemanes solo estaban siguiendo los movimientos para hacer que los británicos pensaran que sus intenciones eran pacíficas, con suerte creando suficiente confusión y demora para que Austria-Hungría pudiera aplastar rápidamente a Serbia mientras las grandes potencias todavía estaban 'hablando'. Y si los rusos abandonaban la mesa de negociaciones y declaraban la guerra a Austria-Hungría, con un poco de suerte (esperaban los alemanes) los franceses y británicos verían a Rusia como el agresor y se negarían a acudir en su ayuda.

Pero los alemanes eran demasiado optimistas sobre sus posibilidades de 'dividir' la Triple Entente mediante subterfugios diplomáticos. Si bien Gray pudo haber tardado en comprender lo que realmente estaba sucediendo, no fue tan ingenuo como para creer que Austria-Hungría actuaría en contra de los deseos de su poderoso aliado. Ya el 22 de julio, el propio subsecretario de Asuntos Exteriores de Grey, Eyre Crowe, advirtió que los alemanes estaban actuando de mala fe: “Es difícil entender la actitud del gobierno alemán. A primera vista, no tiene el sello de franqueza. Si realmente están ansiosos por que Austria se mantenga razonablemente bajo control, están en la mejor posición para hablar en Viena ”. Para la noche del 27 de julio, las sospechas de Grey sobre las verdaderas intenciones de Alemania estaban aumentando, según el embajador alemán en Londres, el príncipe Lichnowsky, quien advirtió a Berlín que

si llega la guerra, ya no podríamos contar con las simpatías inglesas y el apoyo británico, ya que se consideraría que la acción austriaca muestra todos los signos de falta de buena voluntad. Todos aquí están convencidos, y escucho lo mismo de mis colegas, de que la clave de la situación es Berlín y si Berlín significa seriamente la paz, Austria puede no seguir una política temeraria, como Gray la llama.

El margen de maniobra de Grey todavía estaba limitado por el hecho de que muchos de sus colegas en el gabinete liberal se oponían a cualquier participación en una guerra continental, lo que le impedía lanzar amenazas explícitas. No obstante, el 27 de julio, señaló que Gran Bretaña podría involucrarse al permitir que el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill mantuviera la Primera y Segunda Flotas movilizadas después de la revisión real del 18 al 26 de julio.

Berlín va con todo

La respuesta de Berlín fue simplemente redoblar su engaño. Alrededor de la medianoche del 27 de julio, la canciller Bethmann-Hollweg ordenó al embajador alemán en Viena, Tschirschky, que transmitiera la oferta de mediación de Grey a Austria-Hungría, pero solo para evitar la percepción, tanto en el país como en el extranjero, de que Alemania estaba equivocado:

Al rechazar toda acción mediadora, deberíamos ser considerados responsables de la conflagración del mundo entero y ser representados como los verdaderos belicistas. Esto haría imposible nuestra propia posición en el país [Alemania] donde deberíamos aparecer como forzados a la guerra ... por lo tanto, no podemos rechazar el papel de mediador y debemos presentar la propuesta inglesa al gabinete de Viena para su consideración.

Obviamente, esta medida no fue sincera porque el Secretario de Relaciones Exteriores Jagow nunca retiró su declaración al embajador de Austria-Hungría, el Conde Szőgyény, de que Viena debería ignorar la oferta de mediación. Además, durante la tarde del 27 de julio, los alemanes se enteraron de que Austria-Hungría planeaba declarar la guerra al día siguiente, pero nunca pidieron a Viena que retrasara la declaración para dar tiempo a las negociaciones. Por lo tanto, los alemanes simplemente fingirían tratar de razonar con Austria-Hungría hasta que ella declarara la guerra, presentando a las otras grandes potencias un hecho consumado y finalmente los engañara.

Esto siempre iba a ser una gran apuesta, pero los tomadores de decisiones en Berlín y Viena parecían estar en las garras de un fatalismo cansado del mundo. El 27 de julio, el amigo y confidente de Bethmann-Hollweg, el filósofo Kurt Riezler, escribió en su diario: “Todo depende de si San Petersburgo se moviliza de inmediato y es alentado o restringido por Occidente ... El Canciller cree que el destino, más fuerte que cualquier poder humano , está decidiendo el futuro de Europa y de nuestra gente ”. Más tarde esa noche, cuando la escena internacional se oscureció, otra de las anotaciones del diario de Riezler resume la increíble complejidad de la situación, cuya explosiva complejidad parecía desafiar la comprensión, y mucho menos el control:

Todas las noticias apuntan a la guerra. En San Petersburgo, obviamente, hay debates feroces sobre la movilización. Inglaterra ha alterado su lenguaje; la gente en Londres, obviamente, acaba de percibir que la Entente se verá interrumpida si no apoyan a Rusia ... El peligro es que Francia e Inglaterra pueden decidir evitar ofender a Rusia apoyando su movilización, quizás sin creer realmente que Rusia la movilización significa guerra para nosotros; podrían pensar que estamos mintiendo y decidir responder con un engaño propio.

En la noche del 27 de julio, el pánico se estaba extendiendo por Europa. Las bolsas de valores cerraron en Viena y Budapest, las capitales gemelas de Austria-Hungría, así como la capital belga de Bruselas, lo que refleja la inquietud por la posibilidad de una invasión alemana. En Berlín, los socialistas alemanes organizaron protestas contra la guerra que atrajeron a 60.000 personas (lo que contradice la propaganda posterior de la guerra de que los alemanes abrazaron la guerra de todo corazón). Mientras tanto, Joseph Joffre, jefe del estado mayor francés, ordenó a 40.000 soldados franceses de Marruecos y Argelia que regresaran a Francia en caso de guerra.

28 de julio: la vuelta de tuerca del káiser

En Alemania, la mañana del martes 28 de julio comenzó con una nota extraña, con un cambio repentino del Kaiser Wilhelm II, quien había regresado apresuradamente de su viaje en yate por los fiordos noruegos para supervisar personalmente la política exterior alemana. Sin embargo, su cambio de opinión no pudo evitar el desastre inminente, en parte porque sus propios subordinados lo ignoraron.

el tornado más grande del mundo

La verdad es que los líderes políticos y militares de Alemania nunca confiaron realmente en que su voluble jefe de estado cumpliera su promesa de apoyar el ataque de Austria-Hungría contra Serbia. De hecho, su desconfianza en Wilhelm (quien era conocido por perder los nervios en situaciones de crisis) fue tal que varios actores clave, incluidos el canciller Bethmann-Hollweg y el secretario de Relaciones Exteriores Jagow, le ocultaron información y se demoraron en cumplir sus órdenes en clave momentos de la crisis.

Aunque el texto de la respuesta serbia se recibió en Berlín alrededor del mediodía del 27 de julio, Wilhelm no vio el texto hasta la mañana siguiente, momento en el que decidió que el acuerdo de los serbios de nueve de las 11 condiciones significaba que ahora había no hay necesidad de luchar, garabateando: “Un gran éxito moral para Viena; pero con todo eso se ha ido toda la razón para la guerra '.

Este increíble cambio de actitud fue aparentemente el producto de una ilusión y una sabiduría tardía, ya que se estaba volviendo claro que Gran Bretaña e Italia, de hecho, no se quedarían al margen en una guerra europea. En cambio, Wilhelm sugirió una ocupación temporal de Belgrado para asegurar el cumplimiento de Serbia. En este escenario, Austria-Hungría dejaría intacta la mayor parte de Serbia para disipar los temores rusos, pero seguiría manteniendo la capital serbia como moneda de cambio, que se devolvería después de que los serbios cumplieran todas las demandas austriacas: “Al leer la respuesta serbia ... Estoy convencido de que, en general, se cumplen los deseos de la Monarquía del Danubio. En mi opinión, las pocas reservas formuladas por Serbia sobre puntos concretos pueden aclararse mediante la negociación ... La mejor forma de hacerlo será si Austria ocupa Belgrado como garantía para el cumplimiento y la ejecución de las promesas ... '

Sin duda, Bethmann-Hollweg y Jagow pusieron los ojos en blanco ante el último cambio radical del Kaiser: la idea de 'detener en Belgrado' no solo era impráctica; no había ninguna razón para pensar que Rusia estaría más dispuesta a una ocupación limitada de la capital serbia; También perdió todo el punto del plan y estaba destinado a molestar a Austria-Hungría después de las repetidas promesas de apoyo de Alemania para una guerra total contra Serbia. Así que más o menos lo ignoraron. Por supuesto, no podían ignorar por completo las órdenes de su monarca, pero esperaron hasta la noche del 28 de julio, después de que Austria-Hungría ya había declarado la guerra a Serbia, para transmitir la sugerencia a Viena. Irónicamente, el Kaiser, como el resto de Europa, se encontró con un hecho consumado.

La Declaración de Guerra

Exactamente un mes después del asesinato del archiduque Franz Ferdinand en Sarajevo, a las 11 de la mañana del martes 28 de julio, el emperador Franz Josef firmó la declaración de guerra contra Serbia. Diez minutos después, el conde Berchtold envió un telegrama a Belgrado (una apertura adecuada a la primera guerra de la era moderna, ya que aparentemente fue la primera vez en la historia que la guerra fue declarada por cable) declarando simplemente:

El gobierno real serbio no habiendo respondido de manera satisfactoria a la nota del 23 de julio de 1914, presentada por el ministro austrohúngaro en Belgrado, el gobierno imperial y real están obligados a velar por la salvaguardia de sus derechos e intereses, y, con este objeto, recurrir a la fuerza de las armas. En consecuencia, Austria-Hungría se considera de ahora en adelante en estado de guerra con Serbia. Conde Berchtold

Al mismo tiempo, Berchtold envió un mensaje a todas las demás grandes potencias repitiendo las razones de su declaración de guerra, mientras aseguraba a los rusos, una vez más, que Austria-Hungría no tenía planes de anexar territorio serbio. Como era de esperar, estas premisas y promesas no impresionaron a San Petersburgo, donde la conveniencia militar estaba a punto de eclipsar la diplomacia agotada.

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La declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia demostró que toda la charla de Alemania de intentar frenar a su aliado había sido básicamente una farsa, porque Austria-Hungría nunca habría lanzado la guerra sin el apoyo alemán. Después de escuchar la noticia alrededor de las 4 p.m., el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Sazonov, reaccionó con furia, convocando al embajador alemán, Friedrich Pourtalès, y lanzando una diatriba en el sentido (como contó Pourtalès) de que

ahora vio a través de toda nuestra política engañosa, ya no dudaba de que habíamos conocido los planes austrohúngaros y que todo era un plan bien trazado entre nosotros y el gabinete de Viena. Enfurecido por estos reproches, le respondí que le había dicho definitivamente hace días que consideramos el conflicto austro-serbio como una preocupación solo para esos dos estados.

Cada vez más desesperado, Sazonov se volvió una vez más hacia Gran Bretaña, la única gran potencia que aún podría lograr que Alemania controlara a Austria-Hungría, a pesar de que el secretario de Relaciones Exteriores Edward Gray ya había rechazado varios llamamientos para hacer amenazas explícitas a Alemania. En sus instrucciones al embajador ruso en Londres, Benckendorff, Sazonov escribió:

Como consecuencia de la declaración de guerra de Austria a Serbia, las discusiones directas de mi parte con el embajador de Austria son obviamente inútiles. Sería necesario que Inglaterra actuara rápidamente con vistas a la mediación y que Austria suspendiera de inmediato las medidas militares contra Serbia. De lo contrario, la mediación sólo proporcionará un pretexto para retrasar la decisión y, mientras tanto, Austria podrá aniquilar a Serbia por completo.

Los rusos redactan órdenes de movilización

Mientras sus esfuerzos diplomáticos se desvanecían, Sazonov ahora trató de usar la amenaza de una acción militar para lograr que Austria-Hungría detuviera los preparativos militares contra Serbia. Esta fue una escalada peligrosa, nacida de una actitud fatalista similar a la imperante en Alemania. El general Sergei Dobrorolski, jefe de la división de movilización del estado mayor ruso, relató: “El 28 de julio, el día de la declaración de guerra austrohúngara contra Serbia, Sazonov abandona de repente su optimismo. Lo penetra la idea de que una guerra general es inevitable ... '

Ya el 25 de julio, el zar Nicolás II había ordenado medidas de 'premovilización' que incluían el ascenso de los cadetes a oficiales de pleno derecho, el refuerzo de las unidades fronterizas y la retirada de tropas para maniobrar, y también acordó 'en principio' una movilización contra Austria-Hungría (que, según esperaban los rusos, indicaría que no tenían la intención de atacar a Alemania). El 28 de julio, Sazonov y los demás miembros del Consejo Imperial estaban dispuestos a pedirle al zar que ordenara una movilización parcial tan pronto como al día siguiente, pero pronto se dieron cuenta de que no era tan sencillo.

El 26 de julio, el Intendente General del Ejército Ruso, Yuri Danilov, se apresuró a regresar de una gira por las provincias para explicar que la movilización parcial contra Austria-Hungría por sí sola era imposible, ya que el Estado Mayor solo tenía planes para una movilización general contra ambos. Alemania y Austria-Hungría. Dada la increíble escala y complejidad de los planes de movilización, que requerían coordinar los movimientos de miles de trenes, no había forma de improvisar un nuevo plan de movilización parcial contra Austria-Hungría en solo unos días. E incluso si fuera posible, la movilización parcial sería positivamente peligrosa porque las medidas improvisadas casi con certeza arrojarían una llave inglesa a los planes de movilización general, dejando a Rusia indefensa si Alemania acudiera en ayuda de Austria-Hungría (como inevitablemente lo haría).

En gran parte debido a estas protestas del estado mayor, en la noche del 28 de julio, el zar Nicolás II, indeciso como siempre, ordenó al Consejo Imperial que redactara dos decretos de movilización, o ukazes, uno ordenando la movilización parcial y el otro ordenando la movilización general. Los firmaría a ambos en la mañana del 29 de julio para que Sazonov pudiera emitir la orden de inmediato si Austria-Hungría no detuviera sus preparativos militares contra Serbia. Rusia estaba a punto de cruzar el Rubicón.

Alarma en Alemania

De hecho, las medidas rusas previas a la movilización ya estaban avivando el miedo en Alemania, donde el estado mayor sabía que el éxito del Plan Schlieffen dependía de vencer a Francia antes de que Rusia tuviera tiempo de movilizarse. Tan pronto como los rusos comenzaron a prepararse para la guerra, sin importar si la llamaron 'premovilización' o algo más, el reloj avanzó para Alemania, que tenía solo seis semanas para derrotar a Francia antes de que los rusos comenzaran a invadir Prusia Oriental.

New York Times a través de Wikimedia

El 27 de julio, el embajador alemán en San Petersburgo, Pourtalès, había advertido a Berlín del 'aumento muy considerable de las fuerzas rusas', mientras que el agregado militar alemán, el mayor Eggeling, advirtió al ministro de Guerra ruso, Sukhomlinov, que 'incluso la movilización solo contra Austria debe considerarse muy peligroso '. El mensaje fue repetido por Pourtalès, quien le dijo a Sazonov, siguiendo las instrucciones de Bethmann-Hollweg, que “Las medidas militares preparatorias por parte de Rusia dirigidas de alguna manera contra nosotros nos obligarían a tomar contramedidas que tendrían que consistir en la movilización del ejército. . La movilización, sin embargo, significa guerra ”. Los demás miembros de la Triple Entente también pidieron cautela, ya que el embajador británico, Buchanan, recomendó el 27 de julio que la movilización rusa debería ser 'aplazada el mayor tiempo posible', y el embajador francés ferozmente anti-alemán, Paléologue, dando el mismo consejo. el 28 de julio, pero sólo porque ayudaría a convencer a los británicos de que Alemania y Austria-Hungría, no Rusia, eran los responsables de la guerra.

En la noche del 28 de julio, el ambiente en Berlín era ciertamente oscuro, ya que el ministro de Guerra Falkenhayn advirtió al Kaiser Wilhelm que ya habían 'perdido el control sobre los eventos' y el jefe del estado mayor general Helmuth von Moltke predijo, en un resumen que escribió para Bethmann-Hollweg dijo que Europa estaba a punto de embarcarse en una 'guerra mundial ... que destruirá la civilización en casi toda Europa durante las próximas décadas', pero agregó que Alemania nunca tendría una mejor oportunidad de ganar que ahora.

Alemania negocia un tratado con el Imperio Otomano

Con la guerra en ciernes e Italia, el tercer miembro de la Triple Alianza, parecía cada vez menos probable que luchara de su lado, los alemanes estaban desesperados por conseguir todos los aliados que pudieran. Ahora abandonaron su política de larga data de ambigüedad calculada hacia el Imperio Otomano y, a mediados de julio, señalaron que considerarían una alianza completa con Constantinopla.

Naturalmente, los turcos, que temían con razón los designios rusos sobre Constantinopla y habían estado buscando un mecenas y un protector entre las otras grandes potencias durante años, aprovecharon la oportunidad. Después de redactar un primer borrador el 24 de julio, el 27 y 28 de julio el ministro de Guerra Enver Pasha se reunió en secreto con el embajador alemán, el barón Hans von Wangenheim, para elaborar la redacción final del acuerdo que firmarían el 2 de agosto. En las semanas siguientes, los turcos resbaladizos agregaron una serie de condiciones, incluida la abolición total de las humillantes “capitulaciones” que otorgaban a las potencias europeas autoridad sobre los súbditos otomanos, y una masiva ayuda financiera y militar.

La tarea de los alemanes se vio facilitada por la confiscación británica de dos acorazados en construcción para el Imperio Otomano, el Reshad V y el Sultan Osman I, el 28 de julio, lo que provocó indignación en el público turco; los turcos ordinarios habían recaudado dinero para pagar los barcos con suscripciones públicas y recaudaciones de fondos. El Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, justificó la confiscación por motivos de necesidad militar, pero muchos críticos dijeron que su decisión arrogante empujó al Imperio Otomano a los brazos de Alemania. Dio la casualidad de que dos acorazados alemanes, el Goeben y el Breslau, navegaban por el Mediterráneo cuando estalló la guerra, y proporcionarían una compensación perfecta por los barcos robados por los pérfidos británicos.

Madame Caillaux encontrada inocente

Incluso los momentos más oscuros de la historia tienen sus inesperados momentos de absurdo. El 28 de julio, cuando el mundo se estaba desmoronando, un jurado francés encontró a Madame Henriette Caillaux, esposa del político de izquierda Joseph Caillaux, no culpable del asesinato de Gaston Calmette, el editor del periódico conservador.Le Figaro, el 16 de marzo de 1914.

Este fue un veredicto interesante por decir lo menos, ya que Madame Caillaux admitió libremente haber disparado contra Calmette en sus oficinas, para evitar que publicara cartas escandalosas que le escribió Joseph Caillaux cuando todavía estaba casado con otra mujer. Irónicamente, algunas de las cartas se leyeron en el tribunal de todos modos, incluida una sugerente referencia a 'mil millones de besos por todo tu adorado cuerpecito', aparentemente aludiendo a actos sexuales que seguramente llamarían la atención a principios del siglo XX en Francia, lo que provocó que Madame Caillaux se desmayó en la sala del tribunal por la pura infamia de todo.

En un giro particularmente francés (que también reflejaba el sexismo arraigado de la época), el jurado declaró que Madame Caillaux no era culpable de asesinato porque, como mujer, era más propensa a sucumbir a sentimientos irracionales y apasionados y, por lo tanto, no era responsable de su muerte. acciones cuando mató a Calmette. Sin embargo, este razonamiento no pareció convencer a las turbas enojadas que asediaron el palacio de justicia, gritando 'asesina', después de que se anunció el veredicto.

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