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24 descubrimientos científicos no deseados

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En el episodio de esta semana de nuestro programa de YouTube, el presentador invitado Derek Muller de Veritasium analiza los descubrimientos no deseados, como el marcapasos, las notas adhesivas y el Viagra.

No te pierdas ningún episodio, suscríbete aquí. (Imágenes y metraje proporcionados por nuestros amigos de Shutterstock. Esta transcripción es cortesía de Nerdfighteria Wiki).

Hola, soy Derek Muller, esto eshilo_mental, y hoy, les voy a contar sobre todo tipo de importantes descubrimientos e invenciones científicas que ocurrieron por accidente. A veces se trataba de buscar una cosa y encontrar otra, y otras veces era tan simple como olvidarse de lavarse las manos. El más famoso de estos inventos accidentales es, por supuesto, la penicilina, y llegaremos a eso, lo prometo. Pero primero, quiero comenzar donde deberían hacerlo todas las listas científicas serias: con Viagra.

1. A principios de la década de 1990, Pfizer estaba probando un medicamento llamado UK92480, destinado a tratar a pacientes con angina, un precursor común de los ataques cardíacos, que involucra la constricción de los vasos sanguíneos que irrigan el corazón. La compañía esperaba que el medicamento relajara los vasos sanguíneos. Mm, falló en ese sentido, pero los sujetos de prueba informaron algunos desarrollos fascinantes debajo del cinturón, y así se convirtió en la pequeña píldora azul conocida como Viagra, un efecto secundario del cual es, espere, ataques cardíacos.

2. En 1907, el químico belga Leo Baekeland estaba tratando de encontrar un reemplazo para la goma laca, que es una resina costosa secretada por un escarabajo del sur de Asia, cuando en su lugar produjo el primer plástico del mundo. Al combinar formaldehído con fenol, que es un producto de desecho del alquitrán de hulla, y mezclar otros materiales, Baekeland creó accidentalmente un polímero no conductor y resistente al calor que se usa en casi todo lo que ves a mi alrededor en este momento. Un modelo de modestia, llamó al plástico 'Baquelita' en honor a sí mismo.

3. ¿Sabes qué más es un derivado del alquitrán de hulla? Sacarina, por supuesto. Y el descubrimiento del primer edulcorante artificial del mundo ocurrió porque el químico ruso Constantin Fahlburg se olvidó de lavarse las manos. En 1879, después de pasar un día haciendo reaccionar el alquitrán de hulla con fósforo, amoníaco y otros productos químicos, se dio cuenta en casa de que sus manos tenían un sabor dulce. Sweet'N Low, eso es.

4. El horno de microondas se inventó en 1945, cuando un ingeniero de Raytheon llamado Percy Spencer estaba jugando con fuentes de energía para equipos de radar. Entonces, se dio cuenta de que la barra de chocolate en sus pantalones se estaba derritiendo. Celebró su descubrimiento con fondue de bolsillo.

5. Ahora, hablando de radiación, fue el físico alemán Wilhelm Röntgen quien descubrió los rayos X en 1895. Pero no a propósito. Estaba experimentando con tubos de rayos catódicos cuando notó un brillo extraño en su oscuro laboratorio a cierta distancia del tubo. Ahora Röntgen esperaba que un nuevo tipo de radiación fuera responsable, por lo que los llamó 'rayos X', X por desconocido. Podían atravesar papel, madera y sí, incluso piel, por lo que Röntgen tomó la primera radiografía médica de la mano de su esposa. Ahora, al ver la imagen, dijo '¡He visto mi propia muerte!' Feliz aniversario, cariño.

6. Ahora, los rayos X causaron tal revuelo en la comunidad científica que pronto siguió otro descubrimiento accidental de radiación. En Francia, en 1896, Antoine Henri Becquerel estaba probando la hipótesis de que la luz solar podría excitar el uranio para hacer que emitiera rayos X, y estos rayos X expondrían una película fotográfica. Pero en este caso de serendipia científica, unos días nublados obligaron a Becquerel a dejar su experimento dentro en un cajón cerrado. Ahora, al revelar la película de todos modos, Becquerel se sorprendió al descubrir que la película había sido expuesta y se dio cuenta de que el uranio mismo emitía esta radiación invisible.

7. Bien, nueva categoría: ¿qué tal el caucho vulcanizado? En 1839, nada menos que Charles Goodyear dejó caer accidentalmente una mezcla de caucho, azufre y plomo sobre una estufa caliente. La mezcla se endureció, pero aún se podía usar, y el mundo finalmente tuvo una goma duradera resistente tanto al calor como al frío.

8. Robert Chesebrough estaba buscando hacerse rico en los campos petrolíferos, pero en 1859 notó que los trabajadores se quejaban de la cera para varillas, una sustancia cerosa y molesta que pegaba sus equipos de perforación. Chesebrough lo llamó vaselina y lo usó para tratar cortes y quemaduras. Incluso comía una cucharada de la cosa todos los días.

9. El siguiente es el marcapasos, inventado por Wilson Greatbatch, quien estaba trabajando en un oscilador para registrar los sonidos cardíacos a fines de la década de 1950. Cuando instaló accidentalmente la resistencia incorrecta, el dispositivo comenzó a emitir un pulso eléctrico rítmico, y Greatbatch se dio cuenta de que podría usarse para regular un corazón humano, y eso es útil ya que los marcapasos en ese momento eran del tamaño de un televisor.

¿Cuándo salieron los cracker jacks?

10. En 1827, el farmacéutico inglés John Walker estaba revolviendo una olla de productos químicos que incluían sulfuro de antimonio y clorato de potasio, y luego notó este bulto seco al final de su varilla de mezcla. Ahora, trató de rasparlo, pero estalló en llamas y el mundo tuvo su primer prototipo de cerilla que se puede encender.

11. A pesar de lo que haya escuchado, la NASA no inventó el Velcro. En 1941, un ingeniero eléctrico suizo llamado George de Mestral se dio cuenta de la facilidad con la que los berberechos se adhieren al pelaje de su perro. Ahora, modeló el velcro según los pequeños ganchos de la fresa que se enganchan tan fácilmente en la ropa y el pelaje.

12. El químico de DuPont Roy Plunkett estaba trabajando en un nuevo refrigerante de clorofluorocarbono en 1938 cuando cambió la vida de los cocineros en todas partes. Al probar diferentes reacciones químicas, descubrió accidentalmente un nuevo polímero llamado politetrafluoroetileno, pero usted lo conoce mejor como teflón.

13 . Los alquimistas chinos del siglo IX hicieron un descubrimiento explosivo en su búsqueda por encontrar un elixir para la vida eterna. Descubrieron por las malas que mezclar sal, azufre y carbón no es una receta para la inmortalidad; hace pólvora.

14. Y de acuerdo con este tema, la invención de la dinamita de Alfred Nobel se inspiró en parte en un accidente mientras transportaba nitroglicerina. Una lata se abrió y goteó, pero el líquido fue absorbido por una mezcla de rocas llamada tierra de diatomeas, parece que podría ser una silla en IKEA.

15. Ahora, no sé si todo lo que explota fue descubierto por accidente, pero seguro que empieza a sonar así. Ya sabes, Enrico Fermi hizo un descubrimiento explosivo en la década de 1930, aunque al principio ni siquiera se dio cuenta. Estaba tratando de hacer átomos súper pesados ​​bombardeando uranio con neutrones. Ahora, tuvo éxito en la creación de los elementos 93 y 94, pero no pudo identificar algunos de los otros productos que producía. Fue solo más tarde que los científicos se dieron cuenta de que estos elementos hijos no eran más pesados ​​que el uranio, sino que en realidad tenían aproximadamente la mitad de la masa. Fermi, sin saberlo, había dividido el núcleo por la mitad, descubriendo la fisión nuclear.

16. En 1856, un estudiante de química adolescente llamado William Perkins estaba intentando crear una quinina artificial para tratar la malaria. Ahora no tuvo éxito, pero en el transcurso de sus experimentos con la corteza de los árboles y el alquitrán de hulla, descubrió un nuevo color en el residuo y se llamó Malva. Perkins aisló el color y continuaría creando el primer tinte sintético del mundo. Por cierto, si está contando en casa, esa es la tercera vez que el alquitrán de hulla aparece de manera prominente en un invento accidental.

17. Es bueno saber que si alguna vez tiene un accidente automovilístico, es probable que su parabrisas no se rompa en un millón de pedazos letales. Esto se debe al vidrio de seguridad, descubierto accidentalmente por el químico francés Edouard Benedictus a principios del siglo XX. Dejó caer un frasco de vidrio, cubierto con nitrato de celulosa de plástico y no se rompió.

18. Mientras experimentaba con recetas de cereales en 1895, Will Keith Kellogg se olvidó de un poco de trigo hervido que dejó afuera. El trigo se volvió escamoso, pero Kellogg y su hermano lo cocinaron de todos modos. El material crujiente y escamoso resultante se convirtió en un cereal del que quizás haya oído hablar, llamado Corn Flakes.

19. Ahora, de acuerdo con el tema de la comida, los científicos de Proctor & Gamble, que trabajaban en un suplemento nutricional para bebés prematuros en la década de 1960, descubrieron Olestra, un sustituto de grasas con cero calorías. Tres décadas después, apareció en las tiendas de comestibles con algunos efectos secundarios desafortunados. Pero, afortunadamente, ahora tenemos la práctica frase 'fuga anal'.

20. El ingeniero de Kodak, Harry Coover, estaba trabajando con productos químicos conocidos como cianoacrilatos durante la Segunda Guerra Mundial en un intento de hacer plástico transparente para miras de armas, cuando su equipo descubrió lo que hoy se conoce como superpegamento.

21. Hablando de cosas pegajosas, en 1968, mientras el Dr. Spencer Silver intentaba desarrollar un adhesivo fuerte, accidentalmente terminó creando en su lugar un adhesivo débil reposicionable. Ahora, no estaba muy seguro de qué hacer con este descubrimiento hasta 1974 cuando un compañero científico de 3M deseaba un marcador de libros ligeramente adhesivo para su himnario. Eso se convirtió en la nota post-it.

22. Existe una disputa sobre quién inventó realmente la anestesia, pero hay pocos argumentos de que sus orígenes fueran accidentales gracias al popular uso recreativo del éter y el óxido nitroso a principios del siglo XIX. A las reuniones se las conocía como 'juegos de éter' y 'fiestas de risa'. Pero afortunadamente alguien (se cita comúnmente a Horace Wells y Charles Jackson) se dio cuenta de que ambas sustancias inhibían el dolor en las personas que las consumían.

23. En 1943, el ingeniero naval Richard James estaba trabajando con resortes de tensión para crear un medidor para los caballos de fuerza de los buques de guerra. Cuando accidentalmente derribó uno de estos resortes, notó que seguía moviéndose después de que golpeó el suelo. Y nació la idea de un juguete nuevo: el Slinky. Pero dudo que hubiera adivinado cómo caería un slinky estirado.

24. ¿Qué tal si terminamos con el descubrimiento accidental más famoso de todos los tiempos, uno que ahora también viene en forma de píldora? Sir Alexander Fleming estaba experimentando con el virus de la influenza en 1928 cuando se fue de vacaciones por dos semanas. Regresó y descubrió que un moho había contaminado sus cultivos de estafilococos. Pero lo que es más importante, descubrió que la bacteria no podía crecer cerca del moho, y ese momento de descuido, que resultó en la invención de la penicilina, cambiaría la medicina para siempre.

Gracias por verhilo_mentalen Youtube. Fue creado con la ayuda de estas excelentes personas y, por supuesto, yo mismo, Derek de Veritasium. Si quieres ver mi canal, haz clic en este enlace.

Este video apareció originalmente en 2013.