16 hechos sobre James Madison

Con 5 pies y 4 pulgadas, Madison era el comandante en jefe más bajo de Estados Unidos, pero dejó un legado imponente. Aquí hay algunos detalles menos conocidos sobre el 'Padre de la Constitución de los Estados Unidos' y la colorida vida que llevó.

1. James Madison era propenso a enfermarse.

Madison no era la niña más sana, ni tampoco la adulta. Víctima frecuente de desagradables dolores de estómago, también soportó ataques 'algo parecidos a la epilepsia' a lo largo de su vida.

2. James Madison luchó, y ganó, un duelo de oratoria con Patrick Henry.

Esta no fue una hazaña pequeña. En todo su estado natal de Virginia, Patrick Henry era conocido como un peso pesado de hablar en público que cortejaba a las multitudes dondequiera que iba. Thomas Jefferson declaró que el polemista en auge habló 'como escribió Homer'. Madison, por el contrario, tenía una voz tranquila y poco talento para la teatralidad.

En 1788, se celebró una convención de ratificación en Richmond para determinar si Virginia otorgaría su aprobación a la Constitución que Madison había ayudado a diseñar. Henry se opuso firmemente a este documento y lo criticó enérgicamente por inclinarse 'hacia la monarquía'. Pero aunque varias personas presentes se quejaron del murmullo de Madison, él ofreció refutaciones concisas y bien articuladas a cada argumento. Cuando se calmó el polvo, su enfoque lento y constante valió la pena: los representantes de Virginia votaron 89 a 79 a favor de la ratificación.

3. James Madison compitió con James Monroe por un escaño en la recién creada Cámara de Representantes.

En 1789, tanto James Monroe como Madison buscaron el trabajo, y Madison ganó las elecciones de manera decisiva. A lo largo de su campaña, los dos se llevaron amistosamente y, de vez en cuando, se acompañaban en el camino a los debates.

4. James Madison pensó una vez que Estados Unidos debería alquilar la armada de Portugal.

El congresista Madison sugirió que el gobierno estadounidense debería proteger sus intereses oceánicos contratando a la marina portuguesa para la protección antipirata en lugar de construir una propia.

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5. Aaron Burr le presentó a James Madison a su esposa, Dolley.

El futuro oponente en duelo de Alexander Hamilton conocía a Madison a través del Congreso (donde también trabajaba en ese momento) y se había familiarizado con Dolley en virtud de la pensión de su madre, que Aaron Burr visitaba con frecuencia.

6. James Madison no tuvo hijos biológicos.

Madison no tuvo hijos, pero aun así ayudó a criar uno. El primer marido y el hijo mayor de Dolley habían muerto el año antes de que ella se casara con Madison. El estadista tomó inmediatamente un papel activo en el cuidado de su único hijo sobreviviente, John Payne Todd, de 2 años.

7. A James Madison le encantaba el helado.

Antes de que aparecieran los congeladores, el helado era una delicia que requería mucha mano de obra. Pero eso no impidió que los Madison sirvieran varias variedades de este postre frío durante su mandato en la Casa Blanca. Aparentemente, el sabor favorito de la Primera Dama era la ostra (no lo dejes caer hasta que lo hayas probado).

8. James Madison empleó varios códigos secretos.

Madison, como cualquier buen político, estaba aterrorizada por la idea de que alguien pudiera interceptar una de sus cartas privadas. Junto con Jefferson y muchos aliados mutuos, Madison utilizó cifrados complicados al transmitir información delicada. 'Habiendo ahora el uso de mi cifrado', informó a Jefferson en 1784 después de dominar un nuevo sistema, 'puedo escribir sin restricciones'.

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9. Cuando los británicos quemaron parte de la Casa Blanca de James Madison, también comieron su cena.

El 24 de agosto de 1814, un vacío inquietante cayó sobre la mansión presidencial. A medida que las fuerzas británicas avanzaban hacia Washington, D.C., la casa y la oficina de Madison quedaron completamente abandonadas pocas horas antes de que fuera sitiada. Además de irrumpir y prender fuego al lugar, los británicos devoraron una comida que estaba destinada al presidente. Manzana, sidra y vino complementaron el menú.

10. Ambos vicepresidentes de James Madison murieron en el cargo.

George Clinton pateó el balde en 1812. Su reemplazo de corta duración fue el ex gobernador de Massachusetts Elbridge Gerry, quien había redistribuido ese estado para inclinar la balanza política a su favor, un proceso que ahora llamamos 'Gerrymandering'. Gerry también murió en el cargo y es el único firmante de la Declaración de Independencia que fue enterrado en Washington, D.C.

11. James Madison tenía un gran sentido del humor.

La política es una carrera bastante seria, pero eso no le quitó el sentido del humor a Madison. Entre amigos, era conocido por su ingenio rápido, bromas divertidas y anécdotas personales oportunas.

12. James Madison propuso una vez un experimento de resaca brutal.

En una fiesta de 1804 en honor de Jefferson, el periodista Samuel Harrison Smith pasó parte de su velada bebiendo con la secretaria Madison, quien expresó su deseo de averiguar cuántas copas de champán serían necesarias para desencadenar 'un dolor de cabeza al día siguiente'. Se desconoce si alguno de los presentes intentó realmente este experimento.

13. James Madison ayudó a enmendar la constitución del estado de Virginia a la avanzada edad de 79 años.

Este evento, que consistió en una asamblea de 96 personas, se convirtió en su última aparición pública como político.

14. James Madison jugó un papel importante en el establecimiento de la Universidad de Virginia.

Entre los fideicomisarios originales de la Universidad de Virginia, Madison se desempeñó más tarde como su segundo rector ('presidente') de 1826 a 1836 y legó la mayor parte de su biblioteca personal a la escuela.

15. James Madison fue el último firmante superviviente de la Constitución de los Estados Unidos.

Durante meses, el ex presidente moribundo permaneció postrado en cama. El 28 de junio de 1836, Madison descubrió que no podía tragar su desayuno. '¿Qué te pasa, tío James?' preguntó su amada sobrina, Nelly Willis. 'Nada más que un cambio de opinión, querida', respondió antes de morir.

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16. El rostro de James Madison apareció en un billete de $ 5000.

Buena suerte con uno de estos proyectos de ley: el gobierno dejó de imprimirlos en 1945.