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15 hechos rebeldes sobre el fundador de Pensilvania, William Penn

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En 1681, William Penn escribió que Pensilvania, una colonia que acababa de obtener mediante un estatuto real, algún día se convertiría en 'la semilla de una nación'. No podría haber sabido lo profética que era esta declaración. Penn sigue siendo una figura querida en el estado de Keystone y en todo el país. Aquí hay algunas cosas que quizás no sabías sobre él.

1. TENÍA UN PADRE FAMOSO.

William Penn era hijo del almirante inglés Sir William Penn (1621-1670). El marinero, un héroe nacional, tomó un camino tortuoso hacia la fama y el título de caballero. Cuando el rey Carlos I fue decapitado por traición en 1649, Penn padre inicialmente apoyó al gobierno antimonárquico de la Commonwealth que reemplazó al gobernante depuesto. Sin embargo, cuando quedó claro que este experimento republicano fracasaría, ayudó a restaurar el hijo exiliado del rey muerto, Carlos II, al trono en 1660. El almirante Penn rápidamente se ganó la estima de la familia real y se convirtió en un consejero de confianza del hermano de Carlos, James. que sirvió como duque de York y dirigió la marina inglesa.

2. FUE EXPULSADO DE OXFORD.

Un día, alrededor de 1655, un prominente cuáquero llamado Thomas Loe fue invitado a la residencia Penn en Irlanda. El hombre predicó su fe con increíble fervor, y en un momento hizo llorar al almirante. Fue una experiencia que cambiaría el curso de la vida del joven William Penn. Aunque no adoptó el cuaquerismo de inmediato, el niño instantáneamente simpatizó con el movimiento.

Esos sentimientos le metieron en problemas después de que se matriculó en el Christ Church College de Oxford en 1660. Allí, Penn conoció a John Owen, un exdecano que había sido despedido por la escuela debido a sus llamamientos radicales a la tolerancia religiosa. Sin poder enseñar en el campus, Owen comenzó a organizar cursos privados en su propia casa. Penn pronto se convirtió en un habitual de las clases del ex-decano. Estas sesiones convencieron al adolescente de que muchas políticas de Oxford eran terriblemente injustas.

Una manzana de la discordia particular para Penn fue la insistencia de la escuela en que todos los estudiantes, independientemente de sus creencias personales, asistan a un servicio anglicano obligatorio todos los domingos. Penn se sentó desafiante. También violó el código de vestimenta de Oxford, que requería que los alumnos usaran sobrepellices, un tipo de prenda religiosa. En cambio, Penn vestía ropa sencilla, lo que provocó la ira de los funcionarios escolares. Harto de su comportamiento rebelde, Oxford lo expulsó en 1662. El almirante Penn no reaccionó bien a este acontecimiento; según algunas fuentes, castigó al adolescente con una paliza.

3. LAS OPINIONES RELIGIOSAS DE PENN LO LLEVARON EN LA CÁRCEL EN VARIAS OCASIONES.

Después de su despido de Oxford, Penn estudió teología en el College of Saumur en Francia y luego asistió a Lincoln’s Inn, una prestigiosa facultad de derecho de Londres. En 1666, su padre lo envió a supervisar las propiedades familiares, donde se reconectó con Loe. Los sermones del predicador tocaron una fibra familiar entre los jóvenes y Penn comenzó a asistir a las reuniones de los cuáqueros. El 3 de septiembre de 1667, Penn estuvo presente en una reunión en Cork, Irlanda, que fue disuelta por la policía. Acusados ​​injustamente de conspirar para incitar a un motín religioso, los cuáqueros fueron encarcelados. En virtud de su clase social, solo a Penn se le ofreció un perdón, que él rechazó por principio, exigiendo en cambio que recibiera el mismo castigo que sus compañeros. Penn fue liberado poco después y se convirtió formalmente al cuaquerismo más tarde ese año. Nunca miró hacia atrás.

Penn se encontró nuevamente encarcelado en 1668. Poco antes de su segundo arresto, Penn había escrito y distribuido un folleto revolucionario tituladoLa Fundación Sandy sacudida. En él, negó la creencia generalizada de que la Santísima Trinidad constaba de 'tres personas separadas'. Como esto era un crimen en ese momento, fue encarcelado dentro de la Torre de Londres, donde el alborotador permaneció durante ocho meses. Detrás de las rejas, Penn aclaró sus puntos de vista teológicos escribiendo dos nuevos tratados:Inocencia con su rostro abiertoySin cruzar sin corona. Se cree que el padre de Penn solicitó al duque de York que pusiera fin a esta pena de prisión, y William Penn, el menor, fue liberado meses después.

Pero sus problemas con la ley apenas estaban comenzando. A principios de la década de 1660, el Parlamento inglés promulgó nuevas medidas que se convertirían en la ruina de la existencia de Penn. Primero vino la “Ley Cuáquera de 1662”, que prohibía a los cuáqueros y otras minorías religiosas adorar en grupos de cinco o más. Luego, en 1664, la Ley del Conventículo dio un paso más allá, prohibiendo todas las asambleas religiosas no anglicanas. Un año después, se aprobó la infame Ley de las Cinco Millas, que prohibía a los predicadores “inconformistas” que viajaban (como los que apoyaban el cuaquerismo) acercarse a cinco millas de donde habían servido como ministro.

En 1670, Penn llevó a cabo una reunión cuáquera ilegal en Londres y fue acusado de violar la Ley de Conventículos. Él y uno de sus asociados fueron encarcelados durante dos semanas antes de que un jurado los absolviera. Pero el jurado fue severamente castigado por negarse a dictar una condena como exigía el juez. Fueron detenidos sin comida ni agua, multados y varios miembros del jurado fueron enviados a la prisión de Newgate. (A este caso se le atribuye el concepto moderno de un jurado independiente).

Pero nada pudo disuadir a Penn de asistir a estas reuniones o predicar doctrinas cuáqueras. Fue arrestado una vez más en febrero de 1671 y enviado a la prisión de Newgate sin juicio. Continuó produciendo ensayos políticos y teológicos hasta su liberación en agosto.

4. PENN FUE ENCARGADO DE UNA NUEVA COLONIA MUNDIAL PORQUE EL REY CARLOS II ESTABA EN DEUDO CON SU PADRE.

A lo largo de su vida, el almirante Penn prestó una gran suma de dinero a la corona. Con el paso de los años, se acumularon intereses por esta pequeña fortuna. En 1680, diez años después de la muerte del almirante Penn, el rey Carlos II se encontró con una deuda de 16.000 libras esterlinas con la familia Penn. Fue entonces cuando el joven Penn ideó una solución inspirada. En mayo de 1680, solicitó al rey una concesión de tierras en Estados Unidos, específicamente las zonas salvajes que se encuentran entre Maryland y el actual oeste de Nueva York. A cambio, perdonaría las deudas del monarca. Carlos II aceptó la oferta y, el 4 de marzo de 1681, Penn recibió el estatuto de lo que más tarde se conocería como Pensilvania.

5. NO ACUÑÓ EL NOMBRE 'PENNSYLVANIA'.

Originalmente, Penn quería llamarlo Nueva Gales, debido al terreno montañoso que le recordaba a la campiña galesa. Sin embargo, un secretario nacido en Gales del Consejo Privado de Inglaterra se opuso a esto, lo que obligó a Penn a reconsiderarlo. Su siguiente sugerencia fue Sylvania, después de la palabra latina para bosque. Luego, el Consejo decidió modificar un poco este nuevo nombre agregando el prefijo 'Penn' en un intento de honrar al difunto almirante, el padre de William Penn. Al principio, William Penn desaprobó el apodo e incluso intentó sobornar a dos subsecretarios para que lo cambiaran. Cuando esto fracasó, renunció a la lucha con resignación, para que sus protestas no se malinterpretaran como un acto de vanidad.

6. SU FAMOSO TRATADO DE PAZ ESTÁ OCULTO DE MISTERIO.

Wikimedia Commons

El cuáquero zarpó por primera vez hacia la colonia que llevaba su apellido el 30 de agosto de 1682. Por supuesto, mucho antes de que significara algo para él, el área había sido el hogar de innumerables generaciones de nativos americanos Leni Lenape. Entonces, antes de su partida, el obispo de Londres le aconsejó a Penn que se pusiera en contacto con estos indígenas y comenzara a negociar por un terreno en el que establecer una ciudad. En consecuencia, en 1681, envió una rama de olivo en forma de carta que fue leída a los líderes de Lenape por un traductor. “Deseo disfrutar [Pensilvania] con su amor y consentimiento, para que siempre podamos vivir juntos como vecinos y amigos”, decía. Más adelante en este documento denuncia la 'crueldad e injusticia que ha sido demasiado ejercida hacia usted por la gente de estas partes del mundo'.

Al llegar a Pensilvania, Penn aparentemente impresionó a los lugareños al adquirir algunas habilidades lingüísticas en Lenape, de modo que, en sus propias palabras, 'podría no querer un intérprete en ninguna ocasión'. En algún momento de 1682 o 1683, Penn visitó Shackamaxon, un pueblo de Lenape en el río Delaware. Allí, compró gran parte de la tierra sobre la que ahora se asienta Filadelfia. Este intercambio ha pasado a la historia como el 'Gran Tratado'. Inmortalizado por la pintura al óleo de Benjamin West de 1772Tratado de William Penn con los indios, el evento sigue siendo un motivo de orgullo para la Ciudad del Amor Fraternal. En 1764, el filósofo francés Voltaire rindió homenaje al trato, escribiendo 'Este es el único tratado entre [los indios americanos] y los cristianos que no ha sido jurado y que no se ha roto'.

¿Voltaire estaba exagerando? Si es así, ¿en qué medida embelleció o simplificó demasiado la realidad? Desafortunadamente, nunca lo sabremos con certeza. No se escribieron relatos de primera mano de esta reunión, y los detalles generalmente acordados sobre lo que realmente sucedió provienen de historias orales transmitidas de generación en generación. Según muchos de ellos, un enorme olmo que alguna vez estuvo en el vecindario de Kensington en Filadelfia marcó el lugar de reunión original. Apodado el Tratado Elm, fue derribado por vientos violentos en marzo de 1810. Un examen detallado de los anillos sugirió que la planta habría tenido más de un siglo cuando Penn supuestamente se encontró con el Lenape debajo de ella. La tierra circundante se convirtió en el histórico Penn Treaty Park en 1894.

7. CONSIDERÓ PENNSYLVANIA COMO UN 'EXPERIMENTO SANTO'.

En su colonia, Penn se propuso crear un refugio seguro para los cuáqueros y otras minorías religiosas, a quienes, idealmente, se les concedería la libertad de culto. A menudo describió el plan maestro como un 'experimento sagrado'. Para atraer a sus compatriotas europeos a comprar propiedades inmobiliarias en Pensilvania, Penn distribuyó folletos publicitando los méritos del lugar en inglés, francés, holandés y alemán. En privado, esperaba que los ingresos obtenidos de los colonos lo ayudarían a salir de la deuda financiera. 'Aunque deseo extender la libertad religiosa', escribió Penn una vez, '... quiero una recompensa por mis problemas'. Sus esfuerzos dieron sus frutos: para el año 1685, había vendido 600 extensiones de tierra que colectivamente representaban 700,000 acres.

Bajo Penn, el futuro Keystone State se convirtió en la única colonia inglesa que se abstuvo de establecer una iglesia oficial. Esto estaba en consonancia con su creencia personal de que 'la religión y la política ... son dos cosas distintas, tienen dos fines diferentes y pueden enjuiciarse plenamente sin respetar el uno al otro'. De este modo, a los residentes de Pensilvania se les concedió el derecho a practicar libremente la fe que eligieran, al menos de forma ostensible. Sin embargo, vale la pena señalar que la constitución original de la colonia no permitía que los no cristianos (o católicos) votaran o ocuparan cargos públicos.

8. JUEGÓ UN PAPEL PRINCIPAL EN LA PRIMERA INVESTIGACIÓN DE BRUJAS DE PENNSYLVANIA.

En 1684, dos colonos nacidos en Suecia que vivían en el actual condado de Delaware fueron llevados ante un Tribunal Superior de Filadelfia por supuestamente hechizar a la vaca de un vecino, que, según se decía, había dado muy poca leche como resultado. Penn quizás quería evitar el tipo de histeria masiva que pronto descendería sobre Salem, Massachusetts, así como también preservar las relaciones con la comunidad sueca, por lo que tomó el control total de los procedimientos. Debido a que ninguna de las mujeres hablaba inglés, Penn se encargó de que se le proporcionara un traductor. Además, en un intento por asegurar la sentencia más justa posible, se aseguró de que cada miembro del jurado procediera de su vecindario. Finalmente, convirtió el juicio en una investigación, prohibió la participación de abogados y se designó a sí mismo como juez único.

Los registros oficiales dan a entender que, cuando comenzó el proceso, solo se presentó una de las llamadas brujas. Su nombre era Margaret Mattson y se declaró inocente. Numerosos acusadores testificaron en su contra, pero sus afirmaciones consistieron más o menos en rumores. Luego, Penn comenzó a interrogar a Mattson. Aunque el registro puede haber sido embellecido en los siglos siguientes, una ida y vuelta supuestamente incluyó a Penn preguntando: '¿Eres una bruja?', A lo que Mattson respondió negativamente. '¿Alguna vez has viajado por el aire en una escoba?' él continuó. Mattson no pareció entender esta pregunta. 'Bueno', supuestamente dijo Penn, 'no conozco ninguna ley que lo prohíba'. Siguió una decisión verdaderamente extraña. Esencialmente, el jurado encontró a ambas mujeres culpables de ser consideradas brujas por sus vecinos, pero no de practicar realmente la brujería. En 1862, el historiador George Smith describió esto como un 'veredicto muy justo, pero bastante ridículo'.

9. SE ENVÍO EN UNA DISPUTA FRONTERIZA CON MARYLAND.

Más tarde, en 1684, Penn se vio obligado a regresar a Inglaterra en nombre de su colonia. Más de medio siglo antes, George Calvert, el primer Lord Baltimore, recibió el control de una enorme extensión de tierra, que se extendía desde el paralelo 40 hasta el río Potomac, y desde la fuente occidental del río hasta el Océano Atlántico. Después de la muerte de Calvert en 1632, sus descendientes organizaron la nueva colonia, a la que llamaron Maryland. Luego vino Penn, quien sin saberlo provocó una controversia sobre los límites con la fundación de Filadelfia. Mientras sentaba las bases para la futura Ciudad del Amor Fraternal, no se dio cuenta de que gran parte de ella estaba ubicada debajo del paralelo 40. Naturalmente, esto irritó a la familia supervisora ​​de Maryland. En 1682, Penn los agravó aún más cuando obtuvo una subvención en la actual Delaware. Charles Calvert, el tercer Lord Baltimore, disputó el derecho de su vecino del norte a esta área, así como todo lo que estaba al norte del paralelo 40. Buscando un compromiso, los dos hombres se reunieron en 1683, pero la sesión no dio ningún fruto, lo que llevó a ambas partes a navegar hacia Inglaterra, donde buscaron una audiencia con la Comisión de Comercio y Plantaciones.

Al escuchar el caso de cada uno, la Comisión decidió dividir la península de Delaware. Todo al sur del cabo Henlopen se le dio a Maryland. Mientras tanto, todo lo que estaba sobre el Cabo se dividió verticalmente, con la mitad este yendo a William Penn y la parte occidental entregada a Maryland. (En caso de que se lo pregunte, el Delaware moderno votó a favor de separarse de Pensilvania el 15 de junio de 1776. El evento dio origen a un feriado anual llamado Día de la Separación, que cae el segundo sábado de junio). La frontera entre Pensilvania y Maryland debería quedar sin resolver. Este asunto no se resolvería hasta la década de 1760, cuando los topógrafos Charles Mason y Jeremiah Dixon trazaron la línea divisoria más famosa de Estados Unidos.

10. PENN APOYÓ EL ESTABLECIMIENTO DE UN PARLAMENTO EUROPEO.

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En conjunto, William Penn pasó menos de cuatro años de su vida en Pensilvania. Después de regresar a Londres en 1684, no volvería a poner un pie en el Nuevo Mundo hasta 1699. Durante ese período, el cuáquero se mantuvo ocupado. En 1693, añadió una nueva obra publicada a su bibliografía. NobleEnsayo hacia el presente y el futuro de Europa mediante el establecimiento de un Parlamento Europeo, fue escrito como una respuesta a las guerras en curso y aparentemente interminables del continente. Unos 300 años antes de la fundación de la Unión Europea, Penn pidió un órgano de gobierno internacional que consistiría en 90 miembros votantes para representar a todos los países europeos principales (y menores). Pero, para su consternación, el ensayo no tuvo un efecto perceptible en los asuntos europeos.

11. TARDE EN LA VIDA, FUE ACUSADO DE TRAICIÓN.

En política, las amistades que haces pueden ser una bendición un minuto y una maldición al siguiente. Penn compartía un vínculo estrecho con el rey James II, un hecho que probablemente lo ayudó a asegurar un resultado favorable en la disputa fronteriza entre Pensilvania y Maryland. Pero pronto descubrió que estar asociado con James II tenía sus desventajas. A diferencia de su predecesor y de la mayoría de la población de Inglaterra, el monarca era católico. Aunque esto inspiró mucho malestar a lo largo de su reinado, Jacobo II logró mantener la paz gracias a su hija protestante, María. Dado que se asumió que ella tomaría el trono después de su muerte, los oponentes del Rey lo toleraron a regañadientes.

Un nacimiento prematuro cambió todo eso. En 1688, James II fue bendecido con un hijo. Suponiendo que este heredero varón se criaría como católico, un grupo de disidentes del Parlamento se acercó al príncipe William de Orange, el esposo de Mary. Ese noviembre, las fuerzas de William derrocaron inadvertidamente a James II, quien entró en pánico al verlos y huyó a Francia con su hijo pequeño. Al año siguiente, William y Mary fueron coronados Rey y Reina. Penn sería arrestado varias veces en los próximos años, incluida una cuando James II le envió una carta, pero con algo de ayuda de sus amigos se las arregló para meterse en problemas.

12. SU SEGUNDA ESPOSA SE HIZO A CARGO DE PENNSYLVANIA DURANTE MÁS DE UNA DÉCADA.

Penn se casó con su primera esposa, su compañera cuáquera Gulielma Springett, en 1672. Después de 32 años de matrimonio, durante los cuales dio a luz a ocho hijos, tres de los cuales llegaron a la edad adulta, falleció en 1694. Dos años más tarde, Penn volvió a casarse. , esta vez con Hannah Callowhill, una novia que, a los 26 años, tenía menos de la mitad de su edad. Mientras estaba embarazada del primer hijo de la pareja, Hannah se unió a su esposo en un viaje transatlántico de regreso a Pensilvania en 1699. Su estadía en el Nuevo Mundo estaba destinada a ser breve; Los problemas económicos llevaron a William de regreso a Inglaterra en 1701. Aunque sugirió que se quedara, Hannah insistió en unirse a él para el viaje de regreso.

La capacidad de Penn para gobernar su colonia desde el extranjero se vio comprometida por tres accidentes cerebrovasculares paralíticos que sufrió en 1712. A medida que la salud de su esposo se deterioró, Hannah dio un paso al frente. Durante los siguientes seis años, supervisó los asuntos de Pensilvania desde un océano de distancia, enviando instrucciones por correo al gobernador Charles Gookin y colaborando extensamente con James Logan, el asesor colonial de Penn. Penn murió el 30 de julio de 1718, pero Hannah continuó dirigiendo Pennsylvania durante otros ocho años después de su fallecimiento.

13. WILLIAM Y HANNAH PENN LLEGARON A SER CIUDADANOS HONORARIOS DE ESTADOS UNIDOS EN 1984.

Penn pasó la mayor parte de sus días en Inglaterra y murió más de 50 años antes de que las colonias declararan su independencia. Sin embargo, a veces se le clasifica entre los padres fundadores de Estados Unidos. También ha recibido grandes elogios de estadistas legendarios; Thomas Jefferson, por ejemplo, una vez lo llamó 'el más grande legislador que el mundo haya producido'. Hannah también tiene una legión de admiradores (y con razón). El 28 de noviembre de 1984, ambos fueron nombrados póstumamente ciudadanos honorarios de los Estados Unidos. Solo otras seis personas han recibido este honor.

14. ESTÁ VINCULADO A UNA MALDICIÓN DEPORTIVA PHILLY.

Filadelfia es mundialmente famosa por sus fanáticos de los deportes rabiosos, a quienes se les negó cualquier tipo de campeonato durante un cuarto de siglo. Entre la victoria de los 76ers en las Finales de la NBA en 1983 y la victoria de los Filis en la Serie Mundial de 2008, ningún equipo profesional importante de la Ciudad del Amor Fraternal logró llevarse un título a casa. ¿Qué causó esta sequía? La respuesta estándar es William Penn, o más bien, su estatua.

En lo alto del ayuntamiento de Filadelfia hay una imagen de bronce de 37 pies y 27 toneladas del visionario cuáquero. Colocada en su lugar en 1894, la estatua representó el punto más alto de Filadelfia durante más de 90 años. Según la leyenda, un acuerdo de caballeros estipulaba que ningún edificio de la ciudad sería más alto que la gorra en la cabeza de Penn.

Evidentemente, nadie les dijo a los arquitectos detrás de One Liberty Place. Construido en 1987, el rascacielos de 945 pies se elevaba absolutamente por encima de la estatua. Se dice que esto enfureció al fantasma de Penn y / o a los dioses del deporte profesional. En cualquier caso, las cuatro principales franquicias con sede en Filadelfia pronto se vieron afectadas por una sequía de décadas. Luego, en junio de 2007, se completó un edificio aún más alto: el Comcast Center de 975 pies de altura. Como símbolo de buena fe, se colocó una pequeña figura de Penn de 5,2 pulgadas en la parte superior. Un año después, los Filis de Filadelfia se convirtieron en campeones de la MLB. ¿Coincidencia? Comcast no lo creía. Actualmente están construyendo un rascacielos aún más alto y han prometido mover la estatua.

15. NO, EL TIPO DE QUAKER OATS NO FUE MODELADO SEGÚN ÉL.

Especule todo lo que quiera, pero el sitio web oficial de la empresa jura que su logotipo, que ha ido evolucionando desde la década de 1870, no se basa en William Penn. 'El 'Quaker Man' no es una persona real', se lee en la página de preguntas frecuentes. “Su imagen es la de un hombre vestido con atuendo cuáquero, elegido porque la fe cuáquera proyectaba los valores de honestidad, integridad, pureza y fuerza”.

Todas las imágenes son cortesía de Getty Images a menos que se indique lo contrario