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15 hechos épicos sobre Napoleón Bonaparte

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Una de las figuras más fascinantes que jamás haya existido nació hace 246 años. Para el cumpleaños de Napoleón Bonaparte, aquí hay 15 cosas que quizás no sepas sobre el general convertido en emperador convertido en ícono.

1. TENÍA UN ENTRENAMIENTO MILITAR FORMAL.

Napoleón nació en una familia de menor nobleza en Córcega, una gran isla frente a la costa de Italia, un año después de que se convirtiera en territorio francés. Sus padres estaban lo suficientemente acomodados como para enviarlo a la escuela en Francia, aunque nunca perdió su acento corso y afirmó que se burlaron de él durante toda su vida. Cuando era adolescente, asistió a la prestigiosa École Militaire en París, pero cuando su padre murió en su primer año allí, el Bonaparte más joven (cuyo nombre era en realidad 'Napoleone di Buonaparte' antes de cambiarlo como adulto joven para sonar más francés) se vio obligado a graduarse temprano para ayudar económicamente a su familia. Cortar sus estudios hizo que las calificaciones de Napoleón sufrieran y terminó graduándose en el puesto 42 en una clase de 58 estudiantes. Sin embargo, se ganó la distinción de ser el primer corso en graduarse de la École Militaire. A los 16 años, Napoleón se convirtió en oficial del ejército francés.

2. ERA ORIGINALMENTE UN NACIONALISTA CORSICANO.

Aunque Napoleón fue el único responsable y sinónimo del primer Imperio francés, cuando era joven, anhelaba que su tierra natal derrocara el dominio francés. Sus padres se habían opuesto al dominio francés desde antes de que él naciera, y durante su juventud Napoleón escribió una serie de tratados sobre la historia y el gobierno de Córcega en los que llama a los 'monstruos' franceses 'que se dice que son enemigos de los hombres libres'. ' (Sus planes para un libro completo sobre el país insular nunca se materializaron). A fines de la década de 1780 y principios de la de 1790, Napoleón regresó a Córcega por largos períodos, evitando las primeras etapas de la Revolución Francesa. Pero durante estas visitas a casa, le sorprendió lo provinciana que era la isla y lo mucho más grande que parecía el mundo en general. Sus gestos y preocupaciones se estaban volviendo cada vez más franceses. Mientras tanto, el gobernador corso y ex ídolo del joven Napoleón Pasquale Paoli se volvió cada vez más anglicanizado. En última instancia, fue un enfrentamiento entre la familia Buonaparte y Paoli lo que inspiró a Napoleón a dejar Córcega de una vez por todas.

3. SU PRIMERA ESPOSA, JOSÉPHINE DE BEAUHARNAIS, ESCAPÓ DE LA EJECUCIÓN.

Nacida en una familia de una plantación en Martinica, Joséphine se casó con un miembro de la aristocracia francesa cuando se casó con Alexandre de Beauharnais a la edad de 16 años. Aunque su esposo no quería tener nada que ver con ella, ella sedujo y encantó a otros hombres de la alta sociedad, pero eso no la salvó. ella del encarcelamiento en Les Carmes cuando la Revolución barrió París. Su marido separado fue enviado a la guillotina, pero el día antes de su juicio, el gobierno fue depuesto y las ejecuciones se detuvieron. Joséphine, que apenas había escapado con vida, se convirtió rápidamente en una socialité popular, y finalmente conoció a Napoleón en una fiesta en 1795. Tenía 32 años, viuda y establecida en la sociedad francesa; tenía solo 26 años, era tímido e inexperto. En su boda, seis meses después, según los informes, ella redujo cuatro años su edad en el certificado de matrimonio y él agregó 18 meses a la suya, lo que los hizo aproximadamente de la misma edad (al menos en papel).

4. PROBABLEMENTE NUNCA DIJO 'NO ESTA NOCHE, JOSÉPHINE'.

Por supuesto, no podemos saber todo lo que la pareja se dijo en privado, pero a juzgar por las cartas entre los dos, Napoleón estaba desesperadamente enamorado de su esposa y expresó una necesidad insegura que, en todo caso, la desanimó de la intimidad. El joven general se embarcó en su campaña italiana apenas unos días después del matrimonio de la pareja, escribiéndole casi constantemente desde el campo de batalla. Por su parte, Joséphine parece haber entablado asuntos en Francia en ausencia de su esposo y su silencio lo llevó a enviar misivas cada vez más suplicantes.

5. EN REALIDAD NO FUE BAJO.

El rumor sobre la altura de Napoleón, o la falta de ella, comenzó durante su vida. Los propagandistas ingleses describieron al general como cómicamente diminuto en las caricaturas críticas durante las Guerras Napoleónicas. La creencia se estableció tan profundamente que en el 20thsiglo, un complejo psicológico específico de los hombres de baja estatura recibió su nombre. Pero, ¿qué tan alto era realmente? Probablemente alrededor de un metro setenta y cinco, que en realidad era casi el promedio de la época. Esa altura proviene de lo que estaba escrito en el momento de su muerte. La nota de un médico que acompañó al ataúd de Napoleón dice que medía cinco pies y dos 'desde la parte superior de la cabeza hasta los talones', pero una nota adicional especifica que se trata de medidas francesas y que equivale a cinco pies seis pulgadas. Términos en inglés.

6. UNA VEZ ESCRIBIÓ UNA NOVELA ROMANTICA.

Así es, Napoleón Bonaparte fue un general, un revolucionario, un emperador y, al menos en una ocasión, un novelista romántico. Escrito justo antes de conocer y casarse con Joséphine en 1795,Clisson y Eugeniecuenta un relato ficticio de la relación del joven soldado con Bernardine Eugénie Désirée Clary, cuya hermana se casó con su hermano Joseph. La novela nunca se publicó durante su vida y, después de su muerte, el manuscrito se dividió en segmentos que se vendieron como recuerdos en las casas de subastas en los siglos posteriores. Aunque los distintos segmentos se publicaron en un momento u otro, no se reconstruyó una traducción completa al inglés hasta 2009. Si está interesado en leer la historia de amantes apasionados separados por la guerra y, en última instancia, por la muerte, puede encontrarClisson y Eugenieen Amazon.

7. PROBABLEMENTE NO TIENE MIEDO DE LOS GATOS.

Hay muchas afirmaciones sobre el hecho de que Napoleón, y muchos otros generales famosos convertidos en dictadores, sufrían de 'ailurofobia' o miedo a los gatos. Pero Katharine MacDonogh, autoradePerros y gatos reinantes: una historia de las mascotas en la corte desde el Renacimiento, aes eso “No existe ningún registro de que a Napoleón le gusten u odie a los gatos”.

8. EL EJÉRCITO DE NAPOLEÓN DESCUBRIÓ LA PIEDRA ROSETTA.

Napoleón es mejor recordado por su destreza política y militar, pero durante su vida temprana, también se consideró un científico, y fue elegido miembro del Instituto Nacional, la sociedad científica más importante de la Francia posrevolucionaria, en 1797. Para su expedición Para apoderarse de Egipto y así cortar la ruta comercial de Gran Bretaña, Napoleón trajo a 150 sabios (científicos, ingenieros y eruditos para estudiar la topografía, el medio ambiente, la cultura y la historia de Egipto) además de sus tropas. Los 23 volúmenesDescripción de Egiptocontenía un conocimiento sin precedentes del país, pero quizás el mayor hallazgo fue la Piedra Rosetta. El capitán Pierre François-Xavier Bouchard descubrió la losa inscrita durante la demolición de una antigua muralla en la ciudad de Rosetta. Inmediatamente reconoció el significado potencial y envió la piedra a El Cairo. Escrita en jeroglífico, demótico y griego, la Piedra finalmente resultó ser el cifrado que descifró los antiguos jeroglíficos egipcios.

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9. BEETHOVEN PLANEÓ ORIGINALMENTE DEDICAR SU TERCERA SINFONÍA A NAPOLEÓN.

Ludwig van Beethoven admiraba mucho al general, incluso en los primeros años de Napoleón como Primer Cónsul después de derrocar al gobierno existente. Cuando comenzó a trabajar en la Sinfonía 3, Beethoven profesó estar inspirado por las hazañas heroicas de Napoleón y los ideales ostensiblemente democráticos. Pero luego, en 1804, incluso después de declararse Primer Cónsul vitalicio, Napoleón se hizo coronar Emperador de Francia y Beethoven perdió todo respeto por él. Según Ferdinand Ries, estudiante y primer biógrafo del compositor, Beethoven “se enfureció y gritó: '¿Él también, entonces, no es más que un ser humano común? ¡Ahora él también pisoteará los derechos del hombre y complacerá sólo su ambición! Beethoven se acercó a la mesa, agarró la portada por la parte superior, la partió en dos y la tiró al suelo '.

Sin embargo, parece haber permanecido en conflicto con su antiguo ídolo. En una carta posterior, admitió que 'el título de la sinfonía realmente es' Bonaparte '”, y cuando se publicó en 1806, la portada decía:' Sinfonia Eroica ... compuesta para celebrar la memoria de un gran hombre '.

10. EL IMPERIO DE NAPOLEÓN INTENTÓ DIFUNDIR LA TOLERANCIA RELIGIOSA.

Cuando era niño, Napoleón fue bautizado como católico, pero sus propios escritos indican que comenzó a cuestionar el catolicismo —y, de hecho, la existencia de cualquier dios— temprano en su vida. Pero aunque Napoleón carecía de una fuerte fe personal, admiraba el poder táctico de la religión organizada. Tras su ascenso inicial al poder en Francia, se dedicó a restablecer la Iglesia católica que había sido prácticamente desmantelada durante la Revolución. Sin embargo, al hacerlo, reconoció al catolicismo solo como “la religión de la gran mayoría de los ciudadanos franceses” y puso a la Iglesia bajo la autoridad del estado.

Como emperador, Napoleón emancipó a los judíos en las áreas de Europa bajo su control, insistiendo en que fueran libres de poseer propiedades y adorar libremente (una proclamación que le valió la condena como el 'Anticristo y el enemigo de Dios' por parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa). Por supuesto, no lo hizo por pura benevolencia, sino porque creía que la libertad religiosa atraería a las poblaciones judías a los territorios controlados por Francia. Después de su expedición a Egipto, algunos estudiosos creen que Napoleón estaba particularmente fascinado por Mahoma y la religión musulmana. Aunque esto también parece ser en gran parte situacional, como escribió una vez, 'No soy nada. En Egipto yo era musulmán; aquí seré católico. Independientemente de que Napoleón creyera realmente en el Islam o no, escribió con tolerancia incluso sobre algunas de las prácticas más controvertidas, diciendo que la poligamia era una forma para que las diferentes razas permanecieran mezcladas e iguales.

11. NAPOLEÓN INTENTÓ SUICIDIO ANTES DEL EXILIO EN ELBA.

Tras una campaña desastrosa en Rusia y las presiones de la Sexta Coalición, Napoleón se vio obligado a abdicar como parte del Tratado de Fontainebleau el 11 de abril de 1814. Aunque al principio sería sentenciado a vivir una vida cómoda como soberano de la isla de Elba, la primera reacción de Napoleón a su exilio fue un intento de suicidio mientras aún estaba en Fontainebleau. Llevaba consigo una pastilla venenosa desde el fracaso en Rusia y finalmente la tomó el 12 de abril. Pero la píldora debe haber perdido su potencia con la edad; aunque enfermó violentamente a Napoleón, no lo mató.

12. LOS SOBERANOS BRITÁNICOS PREOCUPADOS DE QUE INCLUSO EL PUEBLO INGLÉS SE MANIFESTARÍA ALREDEDOR DE NAPOLEÓN.

Tras su fuga de Elba y su breve regreso al poder, Napoleón fue derrotado en Waterloo y obligado a rendirse al capitán británico del HMS.Belerofonte.Inicialmente, redactó una carta para el príncipe regente y el futuro rey Jorge IV solicitando asilo y 'una pequeña propiedad' en las afueras de Londres, una solicitud audaz teniendo en cuenta sus años de conspirar para conquistar Gran Bretaña. La carta nunca fue entregada, pero probablemente no hubiera importado. Al Parlamento le preocupaba que Napoleón, un dictador extranjero, fuera tan popular entre la gente común británica que se negaran a dejarlo desembarcar. En cambio, permaneció a bordo del fondeadoBelerofontemientras las multitudes acudían en masa para verlo hasta que fue desterrado a Santa Elena.

13. INTENTOS DE RESCATAR A NAPOLEÓN DE ST. HELENA INCLUYO UN PLAN SUBMARINO ELABORADO.

Los británicos tomaron extrema precaución al asegurar la ubicación del exilio final de Napoleón. Santa Elena está aislada, rodeada de escarpados acantilados, y estaba custodiada por unos 2800 hombres armados con 500 cañones. Los mares alrededor de la pequeña isla estaban constantemente patrullados por un escuadrón de la Royal Navy que constaba de 11 barcos e incluso una isla separada, 1200 millas más allá en el Atlántico, estaba equipada con más guarniciones para evitar un intento de rescate desde Sudamérica. Tenían razón en estar preocupados. Durante los últimos seis años de vida de Napoleón en Santa Elena, los planes de escape incluían botes, globos e incluso un par de submarinos primitivos. El conocido contrabandista británico Tom Johnson afirmó más tarde que en 1820 le ofrecieron 40.000 libras esterlinas para rescatar al emperador. Él ideó un plan para hacerlo que incluía un par de barcos con mástiles plegables que podían escabullirse hasta la isla completamente sumergidos y una silla de contramaestre para escalar los acantilados. No está claro hasta dónde llegó este plan, o, de hecho, si Johnson alguna vez aceptó tal asignación, pero si hubiera tenido éxito, habría sido una de las fugas de prisión más fantásticas de toda la historia.

14. SE CONSTRUYÓ UNA CASA PARA NAPOLEÓN EN NUEVA ORLEANS.

Wikimedia Commons // Dominio público

Nicholas Girod, el quinto alcalde de Nueva Orleans, era un francés y ávido partidario de Napoleón. Tras la abdicación en Waterloo, Girod ayudó a los miembros de la Guardia Imperial de Napoleón a escapar al Nuevo Mundo. Pero también tenía planes para que el propio emperador se mudara a NOLA. En 1821, Girod, quien se había retirado de la oficina de la alcaldía, comenzó a renovar una casa en la esquina de las calles Chartres y St. Louis, que, según él, sería la residencia de Napoleón después de una expedición de escape prevista por Dominique You (también llamado Dominique Youx). Cuando Napoleón murió más tarde ese mismo año, Girod mudó a su propia familia al edificio, pero incluso hoy en día todavía se conoce como la Casa de Napoleón.

15. NAPOLEÓN PROBABLEMENTE MURIÓ DE CÁNCER DE ESTÓMAGO, A PESAR DE 200 AÑOS DE ESPECULACIÓN ARSÉNICA.

Napoleón murió el 5 de mayo de 1821, a la edad de 51 años, mientras aún estaba exiliado en Santa Elena. En ese momento, su médico personal informó en el certificado de defunción que el emperador había muerto de cáncer de estómago, en consonancia con los informes de que sufría de dolor abdominal y náuseas en las últimas semanas de su vida. Pero su cuerpo se mantuvo notablemente bien conservado, un efecto secundario común del envenenamiento por arsénico, que inspira siglos de sospecha sobre el juego sucio. En 1961, se detectaron niveles elevados de arsénico en las muestras supervivientes del cabello de Napoleón, lo que alimentó aún más estos rumores. Incluso si no fue asesinado de esa manera, sugirieron algunas teorías, tal vez fue envenenado accidentalmente por los vapores creados por el arsénico en el papel tapiz de su dormitorio y la humedad húmeda en St. Helena.

Sin embargo, un estudio de 2008 realizado por un equipo de científicos del Instituto Nacional de Física Nuclear de Italia en Milán-Bicocca y Pavía refutó las sospechas de veneno. Un análisis detallado de los cabellos tomados de la cabeza de Napoleón en cuatro momentos de su vida: cuando era niño en Córcega, durante su exilio en la isla de Elba, el día en que murió en Santa Elena, a los 51 años, y el día después de su muerte. —Mostrado que si bien los niveles de arsénico presentes eran astronómicos en comparación con los estándares modernos (alrededor de 100 veces lo que está presente en el cabello de las personas que viven hoy), no hubo cambios significativos a lo largo de su vida. Es más, los cabellos de su hijo, Napoleón II, y su esposa, la emperatriz Joséphine, mostraron niveles similares, aunque elevados, de arsénico. La exposición crónica, en pinturas e incluso como medicamento, a lo largo de la vida de Napoleón parece ser la responsable de los inflamatorios hallazgos de 1961. Por supuesto, todo ese arsénico, sin mencionar la miríada de otros químicos tóxicos que se creía que eran tónicos en ese momento, probablemente aceleró la desaparición del emperador.

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