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14 cosas que quizás no sepa sobre U-Haul

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Si alguna vez ha levantado raíces de viviendas, probablemente se haya dado cuenta de que sus posesiones acumuladas son más que suficientes para llenar un camión de alquiler de 26 pies de largo. Esa es una buena noticia para U-Haul, una empresa con 70 años invertidos en ofrecer una flota de vehículos para transportar de todo, desde muebles hasta polizones para gatos. (Más sobre eso más adelante).

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Si ayudar a familias enteras a trasplantarse a sí mismos suena como una empresa gigantesca, lo es: la empresa de propiedad y gestión familiar ha experimentado una gran cantidad de problemas de crecimiento a lo largo de los años. Consulte algunos datos sobre las peleas corporativas, un director ejecutivo aficionado a tirar dinero por la ventana y cuáles de sus suministros de mudanza son seguros para comer.

1. U-Haul una vez comparó sus camiones con vagones cubiertos.

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Cuando Leonard 'Sam' Shoen y su esposa querían mudarse de Los Ángeles a Portland en 1945, descubrieron que nadie estaba dispuesto a alquilarles un remolque de ida. Shoen, que acababa de ser dado de baja de la Marina, vio la necesidad de permitir que las familias en una economía posterior a la Segunda Guerra Mundial se reubicaran por su cuenta. Comenzó U-Haul ese mismo año, y la compañía comparó los camiones con los vagones cubiertos de la primera frontera. Los clientes podían alquilar los remolques por $ 2 por día, un pequeño precio para permitir lo que el hijo de Leonard, Joe, más tarde llamaría una 'vida mejor'.

2. El esquema de color naranja de U-Haul es una cuestión de seguridad.

Originalmente, Shoen había pintado sus remolques de negro. Eso resultó ser un problema cuando giró en una intersección de cuatro vías y fue atropellado por un vehículo que venía en sentido contrario porque, según el otro conductor, no podía ver a Shoen. El propietario de U-Haul se dispuso de inmediato a copiar el diseño naranja brillante que había visto en las barricadas de las carreteras para que su flota fuera visible para otros conductores en la carretera. El trabajo de pintura distintivo también hizo que los vehículos se doblaran como vallas publicitarias portátiles para la empresa.

3. U-Haul confiaba en sus remolques a completos extraños.

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Antes de que U-Haul pudiera establecer su presencia en todas las ciudades importantes de Estados Unidos, su estrategia consistía en atraer a los propietarios de negocios locales para que se convirtieran en 'agentes' de la empresa al dejar los remolques alquilados en las estaciones de servicio de vehículos motorizados. Los clientes conducirían hasta su destino, encontrarían una estación y dejarían el remolque (los camiones no se introdujeron hasta 1959) junto con un paquete de información sobre cómo convertirse en un distribuidor oficial. Aunque corría el riesgo de perder a sus transportistas a manos de propietarios de mala reputación, la táctica dio sus frutos: en 1954, la empresa tenía más de 1000 ubicaciones.

4. U-Haul solía alquilar cintas VHS.

La crisis del petróleo de la década de 1970 cerró muchas estaciones de servicio, un elemento fijo del negocio de la empresa. La apertura de instalaciones de alquiler independientes le permitió a U-Haul estampar su conocida marca naranja en una variedad de alquileres: vehículos recreativos, motos de agua, cortadoras de césped, rociadores de pintura e incluso artículos para fiestas se encontraban entre sus ofertas en la década de 1980. El negocio fuera de los mensajes más espectacular: las cintas VHS. U-Haul abrió siete ubicaciones en Michigan en 1985 que alquilaban películas [PDF]. (Operaba bajo el nombre de Haullywood Video Rentals). Los clientes también podían hacer uso de un VCR gratuito que se alquilaba personalizado con el familiar chasis naranja. Sin embargo, la falta de inventario y la competencia de las miles de tiendas de videos que aparecieron en esa década asfixiaron su negocio y la compañía pronto regresó a sus principales servicios de transporte.

5. La familia U-Haul se metió en una desagradable pelea.

Los 12 hijos e hijas de Shoen a menudo tenían ideas dispares sobre la dirección de la empresa. En 1979, el fundador nombró a su hijo Sam Shoen director ejecutivo, lo que llevó a los hermanos de Sam, Joe y Mark, a renunciar. Las hostilidades se desbordaron hasta el punto de que, según Bloomberg, Leonard una vez acusó al dúo de estar involucrado en un complot para asesinar a la esposa de Sam, Eva, en 1990 (fue asesinada a tiros durante un intento de robo). Mark presentó una demanda por difamación. que fue desestimado por su condición de figura pública. Según Associated Press, un hombre llamado Frank Marquis confesó el asesinato durante su juicio en 1994. Su arresto surgió de una pista que llegó después de que un segmento sobre el crimen se transmitiera enMisterios sin resolver.

6. Una reunión de accionistas de U-Haul estalló en una pelea.

La lucha familiar de los Shoen llegó a un punto crítico en 1989, cuando muchos directores de empresas asistieron a una reunión de accionistas en Reno, Nevada. De acuerdo con laLos Angeles Times, Mark Shoen tuvo un altercado verbal con los hermanos Sam y Michael. Los temperamentos se calentaron tanto que Michael fue 'golpeado' por Mark y Joe. Shoen senior, que se había visto obligado a retirarse durante la pelea por el poder en 1986, observó de su negocio que había 'creado un monstruo'.

7. Al fundador de U-Haul le gustaba tirar dinero por las ventanas.

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Aunque la empresa parecía relativamente tranquila bajo su supervisión, Leonard Shoen estaba lejos de ser un presidente recatado. Para demostrar la facilidad con la que una corporación puede desperdiciar dinero, Shoen organizó una presentación visual apareciendo frente a los empleados durante una reunión en 1970 y tirando $ 1000 por la ventana. Cualquiera que encontrara objetable la acción se veía obligado a verla de todos modos: Shoen había colocado un guardia armado en la puerta.

8. U-Haul una vez prohibió los Ford Explorers.

Asediada por quejas de pérdidas de balón y accidentes vehiculares debido a las precauciones de carga inadecuadas en sus remolques, U-Haul tomó el paso inusual de negarse a alquilar remolques a cualquiera que pretenda adjuntar uno a un Ford Explorer a partir de 2003. Según un 2007Los Angeles Timescaracterística, el razonamiento de la compañía era que los SUV Explorer eran con frecuencia objeto de litigios de seguridad, lo que invitaba a un mayor potencial para que U-Haul se involucrara en una demanda. (Los neumáticos defectuosos en los modelos Explorer 1998 resultaron en varias muertes).

9. El CEO de U-Haul dio su número de teléfono personal para que cualquiera lo usara.

Cuando los medios de comunicación, incluidosThe Los Angeles Times, informó sobre una serie de accidentes de rotación que involucraron vehículos de la flota de U-Haul en 2007, el actual director ejecutivo Edward 'Joe' Shoen no se escondió detrás de un comunicado de prensa corporativo: apareció enEdición interiorpara explicar que los accidentes probablemente se debieron a una carga incorrecta. Si algún cliente tenía preguntas sobre los vehículos o la empresa, dijo, podían llamarlo directamente. Cumplió su promesa: Shoen respondió el teléfono el Día de la Madre, en casa y a las 5:45 a.m. La mayoría de los días recibirá entre tres y diez llamadas. 'A veces, sin embargo, alguien puede publicar algo enojado en Internet con mi número de teléfono, y luego recibiré 100 llamadas en un día', dijo en 2013.

10. A los gatos les gusta hacer autostop en vehículos U-Haul.

Marco Varisco, Flickr // CC BY-SA 2.0

Se han descubierto varios felinos entre las pertenencias empaquetadas en vehículos U-Haul. Una callejera usó un camión como sala de partos y dio a luz a un gatito mientras una familia conducía de Florida a Utah; Un gato desaparecido durante casi dos años fue encontrado en todo el país, escondido en un U-Haul y devuelto a su dueño gracias a un microchip. El gato, Kevin, era un gato atigrado de color naranja.

11. Las pitones también disfrutan de los paseos en U-Haul.

Mientras que las camadas de gatitos son descubrimientos adorables, los reptiles monstruosos son significativamente menos encantadores. Un cliente de Oregon condujo un camión U-Haul durante todo un día sin darse cuenta de que una pitón bola de 3 pies de largo estaba acurrucada en el espacio para las piernas del lado del pasajero justo al lado de él. Nadie está completamente seguro de cómo entró la serpiente en la cabina.

12. Se han propuesto matrimonios dentro de los camiones U-Haul.

El residente de Indiana, Mark Nolt, tramó un plan único para proponerle matrimonio a su novia, Kim Shannon, en 1992. Nolt la llevó a un autocine donde él y un amigo habían pasado la tarde preparando un camión para que pareciera un comedor acogedor con un mesa, sillas y flores. El amigo, Kyle, lo llamó 'exquisitamente hortera', pero aparentemente tenía encanto: Kim dijo que sí.

13. El espacio sobre un taxi de U-Haul se llama 'Ático de mamá'.

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Aunque el origen del nombre sigue siendo un misterio, la empresa tiene una etiqueta específica para el pequeño espacio de almacenamiento que aparece sobre la cabina del conductor en sus camiones y furgonetas: Mom's Attic. El área generalmente está reservada para artículos frágiles que pueden no sobrevivir a un viaje en la carrocería del vehículo. U-Haul afirma que los artículos almacenados aquí son tan estables como lo serían en la propia cabina.

14. Los cacahuetes para empaque de U-Haul son comestibles.

Citando preocupaciones sobre la falta de biodegradabilidad de los cacahuetes convencionales de embalaje de espuma de poliestireno, U-Haul optó por una alternativa más ecológica en 1993. Sus cacahuetes internos están hechos de almidón de maíz y papa que se disuelven totalmente en agua, eliminando el daño ambiental y la posibilidad de que un niño o una mascota se dañe a sí mismo por ingestión. Los empleados de U-Haul incluso se han comido los cacahuetes para demostrar sus virtudes, aunque no lo recomendaríamos.